Ekspert: Mexico har klar fordel over England ved VM-ottendedelsfinale

England kan få svært ved at følge med Mexico’s tempo, når de to landshold søndag aften lokal tid mødes i VM-ottendedelsfinale på Azteca Stadium i Mexico City. Kampen spilles i hele 2240 meters højde, og det giver værtsnationen en markant fysiologisk fordel, vurderer en dansk ekspert.

Det fortæller Lars Nybo, der er professor i humanfysiologi ved Københavns Universitet, til Bold. Ifølge ham kan højden i praksis betyde flere procents forskel i spillernes fysiske ydeevne.

Mindre ilt og ændret boldbane

I over 2000 meters højde falder det totale lufttryk, hvilket også sænker ilttrykket. Begge dele har ifølge Lars Nybo stor betydning for en fodboldkamp.

“Det totale tryk betyder noget for luftmodstanden. Det er relevant i fodbold, fordi boldens bane ændrer sig og bliver påvirket af luftmodstanden. Det får derfor en indflydelse på det tekniske. Det svarer lidt til, at man skifter fra normalt græs til kunstgræs,” siger Lars Nybo til Bold.

Han peger samtidig på, at det lavere ilttryk går ud over spillernes fysiske præstation, særligt evnen til at gennemføre mange højintense løb i løbet af en kamp.

“Hvis en spiller har mange højintense løb, så vil det over tid gå ud over præstationen,” lyder det fra professoren.

3-4 procent dårligere fysiologisk

Ifølge Lars Nybo kan forskellen mellem de to hold gøres op i tal. Mexico har spillet tre af sine fire kampe ved slutrunden netop på stadionnet i højden og er derfor langt bedre tilvænnet forholdene end englænderne.

“Mit bedste bud er, at de (englænderne, red.) er 3-4 procent dårligere fysiologisk, hvis man lavede en konkret test. Mexicanerne, der er tilvænnet, vil være på et højere niveau på dét punkt. Det ser jeg som en relativ stor fordel,” siger han til Bold.

Statistikken taler også Mexicos sag. Ifølge ESPN har værterne kun tabt to gange på Azteca ud af 89 kampe i den mexicanske hovedstad.

Tuchel kritiserer rejseplan

Englands landstræner, Thomas Tuchel, er ifølge The Guardian bestemt ikke tilfreds med forholdene og har kaldt det en stor ulempe for sit mandskab. Kritikken handler ikke kun om selve højden, men også om FIFA’s tilrettelæggelse af rejseplanen.

Englænderne rejser først fredag fra deres base i Kansas City til Mexico City, hvilket giver kroppen kort tid til at tilvænne sig de ændrede forhold. Ifølge Lars Nybo kan det korte ophold gå ud over blandt andet søvnen, hvilket kan forstærke ulempen for England.

“Hvis man kender til fysiologi samt at give lige betingelser til holdene, så er det helt urimelig governance af FIFA. Kroppen skal adaptere, og man sover dårligere i højden. Enten skal man komme i sidste øjeblik eller være der i så lang tid som muligt,” siger professoren.

I over 2000 meters højde er der omkring 20 procent mindre ilt til rådighed end ved havoverfladen. Mexico slog i 1/16-finalen Ecuador ud af VM-slutrunden, og vinderen af søndagens opgør venter i kvartfinalen i Miami mod vinderen af kampen mellem Brasilien og Norge.