16-årig chokerede: Alexandrova måtte opgive i 34 graders varme i Memphis
Verdens nummer 19, Ekaterina Alexandrova, måtte se sig slået af varmen, da hun i første runde af WTA-turneringen Memphis Classic kollapsede på banen og til sidst opgav sin kamp mod den blot 16-årige russiske kvalifikant Kristina Liutova. Alexandrova, der var seedet som nummer et i den amerikanske turnering, kunne ikke gennemføre trods en spilledauer på over tre timer i temperaturer omkring 34 grader.
Det bekræfter WTA’s eget site, som fortæller, at Alexandrova blev tvunget til at opgive på grund af varmesygdom 3 timer og 11 minutter inde i deres første runde ved Memphis Classic, da hun lå bagud 5-4 i tredje sæt, to point fra nederlag. Ifølge det britiske medie Sky Sports var temperaturen på det tidspunkt kommet op på 34 grader celsius, da kampen måtte stoppes, og hun modtog længerevarende behandling.
Kroede sig sammen efter hvert point
Dramaet udspillede sig, mens Alexandrova serverede for at holde sig i kampen ved stillingen 5-4 i det afgørende sæt. Ifølge WTA begyndte den russiske spiller synligt at få det dårligt og krøb sammen efter hvert point, inden hun ved stillingen 15-30 bad om medicinsk timeout og til sidst blev tvunget til at opgive.
Kampen havde da varet i hele 3 timer og 11 minutter, og de to spillere havde budt hinanden hårde tag – verdens nummer 19 udnyttede gentagne gange sin overlegne kraft til at komme foran, hun førte 4-2 i første sæt og var to gange foran med et break i den afgørende sætning, men den unge Liutova bed sig fast hver gang.
Ekstrem varme prægede hele dagen i Memphis
Varmen var et gennemgående tema ved turneringen. Ifølge WTA nåede temperaturerne op på hele 36 grader i Memphis, mens andre målinger under selve opgøret viste 34 grader. Alexandrovas modstander på dagen viste sig dog upåvirket af forholdene og demonstrerede ifølge WTA “remarkable composure and consistency” gennem den lange kamp.
Alexandrovas exit betød en historisk sejr for Liutova, der spillede sin allerførste hovedturneringskamp på WTA Touren. Ifølge WTA bliver den 16-årige russer dermed den anden spiller født i 2010, der vinder en kamp på tour-niveau, kun overgået af brasilianske Nauhany Vitoria Leme Da Silva. Liutova er samtidig allerede den højest rangerede spiller fra sin årgang som nummer 229, mere end 330 pladser foran den næsthøjeste, Jana Kovackova på nummer 555.
Følelsesladet afslutning og videre i turneringen
Sejren gjorde tydeligt indtryk på den unge russer. Sky Sports beskriver, hvordan teenageren blev set i tårer ved kampens afslutning. Liutova fortsætter nu i turneringen, hvor hun ifølge Sky Sports skal møde amerikanske Maya Joint i ottendedelsfinalen.
For Alexandrova føjer nedturen sig til en i forvejen svær sæson. Ifølge tennistemple.com havde den 19. rangerede spiller inden Memphis en negativ sæsonbalance på 11 sejre og 17 nederlag i 2026, hvilket stod i skarp kontrast til hendes ranking som nummer 19 og fem WTA-titler. Memphis var desuden hendes allerførste optræden i turneringen.
Hverken Alexandrova eller WTA har på nuværende tidspunkt uddybet nærmere om hendes tilstand efter kampen, men episoden sætter endnu en gang fokus på de ekstreme varmeforhold, som tennisspillere jævnligt udsættes for under den amerikanske sommerturné frem mod US Open.
