Damien Howson stopper karrieren efter sin tredje Tour de France

Den australske cykelrytter Damien Howson stopper karrieren efter årets Tour de France. Det bekendtgjorde han selv på X fredag aften, kort før starten på sin tredje og sidste udgave af det franske etapeløb.

33-årige Howson kører i år for Pinarello Q36.5 og var med til at sikre holdet en 12.-plads i fredagens holdtidskørsel, hvor han var næstsidste mand til at trække for holdkammeraten Tom Pidcock. Det skriver Feltet.dk.

Ni år siden debuten

Howson kørte sin første Tour de France for ni år siden med det daværende australske hold GreenEDGE, og cirklen sluttes nu med Pinarello Q36.5 som hans sidste hold. I sit opslag på X beskrev han spændingen ved at stille til start som uændret gennem alle årene, og han kaldte sin tid som professionel for en helt særlig rejse.

Manden fra Adelaide tilbragte størstedelen af sin karriere hos det nuværende Jayco-hold, hvor han kørte i 12 sæsoner, heraf ni på WorldTour-niveau. I 2023 skiftede han til Q36.5, som han nu altså afslutter karrieren hos.

Fra U23-verdensmester til stærk hjælper

Howson blev U23-verdensmester i enkeltstart tilbage i 2013, men som professionel har han primært fungeret som en pålidelig hjælperytter for holdenes klassementsryttere. Han har dog også selv høstet resultater, blandt andet med samlede sejre i etapeløbene Tour de Hongrie og Czech Tour.

På WorldTour-niveau har australieren fire gange sluttet i top fem, men hans bedste enkeltresultat er en fjerdeplads på 11. etape af Vuelta a Espana i 2019.

13. og sidste Grand Tour

Årets Tour de France er Howsons 13. Grand Tour i karrieren, og han har derudover kørt otte af cykelsportens store monumenter. Med udmeldingen om stop sætter han dermed punktum for en lang karriere som en af feltets stærke arbejdsheste, kort før han for sidste gang skal ud og gøre sin pligt for holdkammeraterne på fransk asfalt.