Skovbrande nær Touren: Ekspert afviser aflysning, men ruten kan ændres

Voldsomme skovbrande hærger i øjeblikket Sydfrankrig i området tæt på Tour de France-ruten, og det får nu både eksperter og løbsledelsen til at holde nøje øje med situationen. Det skriver feltet.dk.

Den ekstreme varme i Sydeuropa har de seneste dage skabt gunstige betingelser for skovbrande, og især Pyrenees-Orientales-departementet i Frankrig har været hårdt ramt. Torsdag måtte omkring 3.000 mennesker evakueres nær kystbyen Perpignan, og branden har siden bevæget sig vestpå til Bouleternère-området, cirka 30 kilometer derfra.

Cirka 100 kilometer til Tour-ruten

Mandagens tredje etape af Tour de France fører feltet gennem den del af Pyrenæerne, hvor der er cirka 100 kilometer fra branden til etapens målby, Les Angles. Ifølge professor emeritus ved Københavns Universitet med speciale i skov og bioressourcer, Jørgen Bo Larsen, er den afstand afgørende for, at løbet ikke er i umiddelbar fare.

– 100 kilometer er for stort et område til, at branden kan nå at bevæge sig tæt på ruten på 3. etape, siger han til feltet.dk.

Han understreger desuden, at en skovbrand uanset vindforhold ikke kan flytte sig så langt på blot en enkelt dag, og han vurderer derfor det som meget usandsynligt, at situationen skulle føre til en aflysning af en Tour-etape.

Løbsledelsen forbereder sig på ruteændringer

Selvom den nuværende brand ikke udgør en direkte trussel, holder Tour-arrangørerne skarpt øje med udviklingen. Tourens rutedirektør, Thierry Gouvenou, fortæller til Het Laatste Nieuws, at situationen bekymrer organisationen betydeligt.

– Det er en stor bekymring for os. Vi har oplevet hedebølger før, men situationen er meget værre nu, fordi jorden allerede er ekstremt tør efter de usædvanligt høje temperaturer i maj og juni, siger Thierry Gouvenou.

Løbsdirektør Christian Prudhomme oplyser samtidig, at arrangørerne er klar til at ændre ruten, hvis det bliver nødvendigt. Det harmonerer med Jørgen Bo Larsens vurdering af, hvordan et event af Tourens størrelse typisk vil håndtere en sådan situation.

– Jeg kan ikke forestille mig andet end, at så stort et event som Tour de France holder nøje øje med situationen og er i løbende kontakt med myndighederne. Så jeg ser det som meget usandsynligt, at det skulle komme så vidt, at en Tour-etape sågar bliver aflyst, siger han og tilføjer, at Touren ofte kører på mindre veje, som netop er dem, myndighederne først lukker for at bekæmpe en brand. Det kan i givet fald tvinge arrangørerne til at lægge ruten om.

Vinden afgør branden retning

Jørgen Bo Larsen påpeger, at skovbrande på denne årstid er ganske normale i Sydeuropa, når tørke og varme går hånd i hånd. Brandenes bevægelse styres primært af vindretningen, og derfor kan udviklingen være svær at forudsige præcist.

Den aktuelle brand har siden torsdag bevæget sig fra øst mod vest, men vinden er nu skiftet til at komme fra nord. Prognoserne peger dog på, at vinden mandag igen vil komme fra øst, hvilket kan skubbe branden yderligere vestpå – dog uden at det ifølge eksperten vil ske hurtigt nok til at true selve Tour-ruten.