Avis: Trump ringede til Infantino i Balogun-sagen

Den amerikanske præsident, Donald Trump, ringede personligt til FIFA-præsident Gianni Infantino for at bede ham granske det røde kort til USA’s angriber Folarin Balogun. Det skriver den amerikanske avis The New York Times ifølge bold.dk, som baserer oplysningerne på tre kilder med kendskab til samtalen.

Opkaldet fandt sted onsdag, kort tid efter at Balogun havde fået direkte rødt kort i USA’s 1/16-delsfinale mod Bosnien-Hercegovina for en hård tackling på forsvarsspilleren Tarik Muharemovic. Få dage senere, søndag aften, meddelte FIFA, at karantænen blev gjort betinget og suspenderet i et år – hvilket betyder, at Balogun alligevel er spilleberettiget til mandagens ottendedelsfinale mod Belgien.

FIFA vil ikke kommentere sagen

Ifølge The New York Times har FIFA afvist at kommentere oplysningerne om Trumps opkald til Infantino. Heller ikke det belgiske fodboldforbunds præsident, Pascale Van Damme, har ønsket at udtale sig om sagen, mens Det Hvide Hus i stedet henviser til et opslag, som Trump selv har lagt op på det sociale medie Truth Social.

I opslaget skriver Trump ifølge bold.dk følgende om FIFAs beslutning om at omgøre karantænen:

“Tak til FIFA for at gøre det rigtige og omgøre en stor uretfærdighed,” lyder det fra den amerikanske præsident.

Fra udelukket til spilleklar

Balogun, der er USA’s topscorer ved slutrunden, blev udvist for en voldsom tackling, og i første omgang lød meldingen, at afgørelsen ikke kunne appelleres af det amerikanske forbund. Kort efter valgte FIFA imidlertid at ændre kurs og gøre karantænen betinget, så den 25-årige angriber alligevel er klar til mandagens opgør mod Belgien.

Beslutningen har skabt stor uro i fodboldverdenen, og flere parter har reageret kritisk på den pludselige kovending fra det internationale fodboldforbund. Sagen understreger den betydelige interesse, som VM-slutrunden trækker helt op i toppen af amerikansk politik.