Franco Baresi er død, 66 år: AC Milan-legenden efter længere tids sygdom
Franco Baresi, mangeårig anfører for AC Milan og en af fodboldhistoriens mest respekterede forsvarsspillere, er død, 66 år. Det oplyser den italienske storklub, som han viede hele sin 20-årige spillerkarriere til.
AC Milan meddelte fredag i en officiel udtalelse, at Franco Baresi er død. Den tidligere anfører var en af Italiens mest anerkendte forsvarsspillere og spillede hele sin 20-årige karriere i klubben. Klubben har ikke oplyst en dødsårsag.
En livslang rossonero
Baresi debuterede for Milans førstehold som blot 17-årig i april 1978 og forlod aldrig klubben. Han valgte at blive i Milan, selv efter klubben rykkede ned i Serie B for anden gang på tre sæsoner i 1982, kort før han hjalp Italien til VM-triumf samme sommer, og han fik anførerbindet allerede som 22-årig. I løbet af sin karriere spillede Baresi mere end 700 kampe for Rossoneri og var anfører, da holdet dominerede verdensfodbolden i slutningen af 1980’erne og starten af 1990’erne.
Titelhøsten var enorm: Baresi vandt seks Serie A-mesterskaber, hvoraf det første kom som teenager i sæsonen 1978-79, mens de øvrige fem fulgte i slutningen af 1980’erne og starten af 1990’erne. Dertil kom tre europæiske mesterskaber og adskillige nationale og internationale titler. Som anerkendelse af hans indsats blev han den første Milan-spiller nogensinde til at få sit trøjenummer, det ikoniske nummer 6, hædret af klubben.
Verdensmester og anfører for Italien
På landsholdsniveau nåede Baresi helt til tops. Han blev verdensmester med Italien i 1982 og var finalist ved VM i 1994, hvor han regnes som en af historiens største liberoer. Ved slutrunden i USA i 1994 anførte han det italienske landshold helt frem til finalen mod Brasilien, som endte i et smalt nederlag efter straffesparkskonkurrence.
Vejen til Milan startede faktisk hos erkerivalen. Baresi var til prøvetræning hos Inter som ung, men blev afvist, og nerazzurri valgte i stedet hans ældre bror Giuseppe Baresi. Franco endte derfor i Milans ungdomsafdeling, og billedet af de to brødre, der udvekslede vimpler før derbyer, blev et fast indslag ved Milano-derbyet gennem 1980’erne.
Sygdom og sidste offentlige optræden
Baresi kæmpede med sygdom det seneste år. I august 2025 gennemgik han en operation for at fjerne en knude i lungen, og ifølge flere kilder fulgte han efterfølgende et behandlingsforløb med immunterapi. Dødsårsagen er ikke officielt bekræftet af hverken familie eller klub.
Sidste gang Baresi optrådte offentligt var i februar, hvor han var fakkelbærer ved åbningsceremonien for vinter-OL i Milano Cortina. Han gik sammen med Giuseppe Bergomi, tidligere Inter- og Italien-forsvarer og hans rival gennem en hel karriere. Ceremonien lå på San Siro, stadionet hvor Baresi spillede alle sine kampe på klubplan.
AC Milan skrev i sin officielle udtalelse, at hele klubbens historie er i tårer efter tabet af Franco Baresi. Klubben lagde vægt på, at hans eksempel og integritet for altid vil være indprentet i klubbens DNA, på linje med hans nummer 6-trøje. Man opfordrede samtidig klub og fans til at leve op til hans eftermæle og samle kræfterne i denne periode.
Franco Baresi efterlader sig et eftermæle som en af fodboldhistoriens mest loyale og respekterede forsvarsspillere, en anfører der aldrig repræsenterede andre klubber end AC Milan, og som sammen med Italiens landshold nåede toppen af verdensfodbolden.
