Barry Hearn: Matchroom-boss vil løfte Brentwood Town til EFL inden 2031
Barry Hearn, kendt fra snooker, darts og boksning, har rettet sin opmærksomhed mod sin lokale fodboldklub. Den 78-årige forretningsmand og hans selskab Matchroom Sport har indgået en femårig aftale med Brentwood Town FC, der spiller i Isthmian League Premier Division, syvende niveau i det engelske fodboldsystem. Målet er klart: at få klubben op i de professionelle rækker, English Football League (EFL), inden 2031. Det bekræfter både ESPN og City AM efter interviews med Hearn.
Ejerandel og millionsponsorat
Hearn har en ejerandel på 20 procent i klubben ud over at have tilført et sekscifret beløb via en sponsoraftale fra Matchroom. Ifølge klubbens egen aftale bliver Matchroom fronttrøjesponsor de kommende fem år. Hearn efterlyser desuden flere lokale investorer. Han siger, at Brentwood Town har brug for “20-50” andre støtter fra det velhavende lokalområde til at bidrage med ressourcer til projektet.
Planen omfatter også en ny hjemmebane. Ambitionerne rækker ud over sponsoraftalen. Første fase er oprykning fra den nuværende division, og målet er at være en Football League-klub inden fem år, oplyser Hearn.
Fra Leyton Orient til Essex-klubben
Hearn er ingen nybegynder i engelsk fodbold. Han var formand for Leyton Orient fra 1995 til 2014. Dengang overtog han en klub i økonomisk krise. Før Hearns overtagelse stod klubben over for en økonomisk katastrofe efter kollapset af den daværende formands kaffevirksomhed i Rwanda. Han solgte sin andel i 2014, og siden har hans gamle klub oplevet et fald fra League One til National League.
Den erfaring præger, hvordan Hearn taler om sit nye projekt. Han spøger med, at han ikke vil gentage sine “dumme” udtalelser om at føre Leyton Orient til Premier League, nu hvor han er hos Brentwood Town. Alligevel understreger han sin ambition om at nå EFL med den nye klub.
Realistisk om chancerne
Selv med store ambitioner er Hearn ærlig om vanskelighederne ved at rykke tre niveauer op i den engelske fodboldpyramide. Adspurgt om målet nås, svarer han, at det er meget usandsynligt. Han tilføjer dog, at drømme skal sættes højt. “Det bliver hårdt, men det giver os et mål, og den slags synes jeg er sjovt,” siger Hearn til ESPN.
Alderen fylder ikke i planlægningen. “Jeg er 78. Jeg ved ikke, hvor mange år jeg har tilbage, men jeg ved, at jeg ikke vil spilde en time,” siger han. Han har efter eget udsagn en klar motivation for at engagere sig lokalt. Fordi familien har haft hovedkontor og bopæl i området i over 20 år, føler han en tilknytning til stedet og kan lide måden, klubben griber tingene an på.
Brentwood Town går ind i 2026-27-sæsonen med Matchroom-logoet på brystet og et femårigt mål om EFL-status i 2031 som pejlemærke for klubbens videre udvikling i Isthmian League Premier Division.
