Belgisk VM-stjerne snydt af racistisk sabotage: “Jeg har aldrig oplevet noget lignende”
En belgisk verdensmester i powerlifting er blevet offer for det, der nu efterforskes som en racistisk motiveret sabotage under VM i Litauen. Sonita Muluh mistede sin sidste chance for guld, da en af konkurrencens sikkerhedsassistenter greb ind under hendes afgørende bogsat – og bagefter skrev på Instagram, at det var gjort med vilje, fordi han er racist.
Sabotage under afgørende forsøg
Episoden fandt sted i juni ved VM i powerlifting, som blev afholdt i Litauen. Ifølge Reuters, som har talt med Det Litauiske Powerlifting-forbunds præsident Domantas Barauskas, placerede assistent Ernestas Kusinas – en del af det sikkerhedspersonale, der overvågede atleterne under konkurrencen – sin knæ under den belgiske mester Sonita Muluhs vægtstang, hvilket resulterede i et mislykket forsøg på at bogsatte 334,5 kg. Muluh, som er født i Cameroun og blev verdensmester i 2024, mistede dermed muligheden for medalje.
Muluhs partner og trænerhjælp, Kristof De Coninck, forklarer, at hun kunne have vundet, hvis hendes sidste bogsatforsøg ikke var blevet manipuleret med, og at dårlig assistance risikerede “meget alvorlige skader”. Han fortæller videre, at holdet først troede, der var tale om en fejl: “Initially, we thought it was a mistake”, men det stod senere klart, “at personen havde gjort det med vilje, motiveret af racefordomme”.
“Jeg er racist, og jeg gjorde det med vilje”
Sagen eskalerede, da videoanalyser af episoden begyndte at cirkulere på sociale medier, og Kusinas efterfølgende kommenterede på Instagram: “I am racist, and I did it intentionally”. Ifølge malaysiske The Star, der citerer Reuters, hævder Kusinas nu, at kommentaren blev skrevet i vrede som svar på anklager om racisme, og at den var tænkt som en hånende reaktion frem for en oprigtig tilståelse: han skrev kommentaren “out of anger, in response to racism accusations”, og tilføjede: “I threw him the bone he wanted”. Han fastholder desuden, at han “unintentionally interfered with Muluh’s and other athletes’ attempts because he was tired after his duties at the event”.
Muluh selv har beskrevet hændelsen som et voldsomt chok. På Instagram skrev hun ifølge Sport Resolutions: “Speechless…I have dealt with racism in numerous ways but never in this manner”. Den belarusiske nyhedsside Nashaniva citerer desuden powerlifteren for at have oplevet søvnproblemer og vrede i tiden efter episoden.
Livstidsforbud og politiundersøgelse
Videooptagelser fra konkurrencen viste, at det ikke kun var Muluh, der blev udsat for indblanding. Barauskas oplyser, at videoerne viser Kusinas, en mangeårig assistent, som greb ind i andre atleters bogsatforsøg, blandt andet en hvid svensk powerlifters. Det Litauiske Powerlifting-forbund reagerede ved at udelukke Kusinas fra alle fremtidige konkurrencer for livstid, og sagen blev overdraget til politiet, efter racismekommentaren dukkede op på Instagram.
Politiet har bekræftet, at der er indledt en formel undersøgelse. Ifølge The Star vil efterforskningen fokusere på Instagram-beskeden og begivenhederne under mesterskabet, med en maksimal strafferamme på to års fængsel. Muluhs team har ifølge Reuters budt undersøgelsen velkommen og er samtidig i gang med at forberede en intern klage til Det Internationale Powerlifting-forbund (IPF).
IPF har selv reageret offentligt på sagen. Forbundet udsendte en officiel erklæring, hvor det fordømte racisme, had og upassende opførsel på konkurrenceplatformen, og gentog sit tilsagn om at fastholde et sikkert, fair og inkluderende miljø for alle internationale powerliftere. Sagen har vakt opsigt i powerliftingmiljøet globalt og sat fokus på, hvordan sikkerhedspersonale og officials håndteres og kontrolleres under store internationale mesterskaber.
