Billie Jean King Cup: Tjekkiet slår Storbritannien ud efter nederlag til Kartal og Boulter
Storbritanniens kvindelandshold er ude af Billie Jean King Cup 2026. Tjekkiet vandt kvartfinalen i Shenzhen med 2-0 i single-rækkerne, og dermed blev en doublekamp aldrig nødvendig. Nederlagene kom fra Sonay Kartal og Katie Boulter, og de sendte briterne hjem allerede efter første runde i slutrunden.
Anfører Anne Keothavongs tropper havde håbet på semifinalen for fjerde gang på fem år. Great Britain ville forsøge at nå semifinalerne for fjerde gang på fem år, da holdet mødte Tjekkiet i kvartfinalen. Det lykkedes ikke.
Kartal tabte efter næsten tre timer på banen
Sonay Kartal spillede sin første kamp i seks måneder efter en stressfraktur i ryggen, som hun fik under turneringen i Indian Wells i marts. Det blev en lang kamp mellem Marie Bouzkova og Kartal på lige under tre timer, som tjekken vandt 7-6 (2) 4-6 6-4, og britens indsats blev kaldt et flot comeback efter en skade fra Indian Wells i marts.
Kartal var ellers udpeget som en vigtig genopstander for briterne. Hun havde ikke spillet siden marts, men blev fundet spilklar til opgøret. Kampen endte alligevel med et tjekkisk gennembrud i sidste sæt.
Boulter chanceløs mod Wimbledon-mesteren
Anden single blev en opgave uden mange chancer for britisk nummer et, Katie Boulter. Linda Noskova, som topper det tjekkiske hold, sikrede sejren med 6-2 7-6 (3) over Boulter. Noskova er verdensrangeret som nummer seks og vandt sin første grand slam-titel ved Wimbledon i juli.
Boulter kæmpede med sit serveparti og tabte de fire første partier, men herefter var der kun lidt at skille spillerne. Det rakte ikke. Noskova serverede stærkt i tiebreaket og førte tjekkerne i semifinalen for første gang siden 2023.
Et forudset tungt opgør
Tjekkiet mødte briterne med et hold, der på forhånd blev vurderet som et af de stærkeste i feltet. Kaptajn Barbora Strycova havde valgt et stærkt tjekkisk hold med både single- og doublemestre fra grand slams, heriblandt regerende Wimbledon-vinder Linda Noskova. Ud over Noskova og Bouzkova talte truppen også Wimbledon-finalist Karolina Muchova og doublestjernen Katerina Siniakova.
Briternes trup bestod af Boulter, Kartal, Harriet Dart, Jodie Burrage og Mika Stojsavljevic. Holdet havde tidligere i år slået Australien i kvalifikationen for at nå slutrunden i Shenzhen. Den bedrift blev ikke nok til at true tjekkerne.
Slutrunden i Shenzhen løber fra 22. til 27. september. Tjekkiet går videre til semifinalen, hvor modstanderen findes blandt Kazakhstan og Spanien fra den anden kvartfinale i den nedre del af skemaet.
