Bowman Gray Stadium får NASCAR Truck-løb i 2027, første pointløb siden 1971
Bowman Gray Stadium i Winston-Salem, North Carolina, skal for første gang siden 1971 huse et pointgivende NASCAR-løb på nationalt niveau. Det historiske kvart-mile-anlæg, der er kendt som “The Madhouse”, får besøg af NASCAR Craftsman Truck Series i 2027.
Nyheden blev meldt ud lørdag, kort efter at oplysningerne først dukkede op via journalist Jordan Bianchi fra The Athletic. NASCAR’s tilbagevenden til sine rødder tager endnu et skridt, når Truck Series i 2027 gør sin længe ventede debut på Bowman Gray Stadium, hvor løbet finder sted den 20. august 2027. Det bliver dermed den første Truck-udgave nogensinde på banen.
Erstatter tabt Cup-ekshibition
Truck-løbet kommer, efter at Bowman Gray for nylig mistede status som vært for Cup Series’ årlige sæsonoptakt, Clash-ekshibitionen. De seneste to udgaver af Clash er blevet afviklet på en anden kvart-mile bane, netop det historiske Bowman Gray Stadium i Winston-Salem. Fra 2027 vender løbet dog tilbage til Daytona International Speedway som en del af Speedweeks.
Ryan Preece vandt 2026-udgaven af Clash ved Bowman Gray, hvor løbsafviklingen blev udsat to gange på grund af kraftigt snefald og først kørt tre dage efter den oprindeligt planlagte dato. Den forudgående sæson havde til gengæld budt på solskin, fyldte tribuner og en sejr til Chase Elliott, som blev den første vinder af Clash på den nyrenoverede bane.
Ifølge lokalradioen WFAE i Charlotte var flytningen af Clash allerede indskrevet i kortene fra starten. Facility manager Robert Mulhearn oplyser, at NASCAR’s beslutning om at flytte Clash var i tråd med den oprindelige femårsaftale med byen, hvor man vidste, at det ikke ville blive Clash i alle fem år, men at “den bagerste halvdel af aftalen ville byde på et andet NASCAR-løb”. Han peger på, at det i de kommende tre år kunne blive en All-Star-løb, et Truck-løb eller et andet sanktioneret arrangement, hvilket nu ser ud til at være gået i opfyldelse.
Standalone-løb og udfordring for feltstørrelsen
Truck-løbet ved Bowman Gray bliver ifølge Yardbarkers gennemgang af kalenderen et selvstændigt arrangement, da NASCAR’s O’Reilly Auto Parts Series og Cup Series samme weekend kører ved Gateway den 21. og 22. august 2027. Dermed står den lille kvart-mile bane alene på kalenderen den weekend, uden konkurrence fra de andre serier på samme tidspunkt.
Anlæggets størrelse har allerede rejst spørgsmål blandt fans. En stor bekymring ved det rapporterede Truck-løb er banens fysiske størrelse, da den kun er en kvart mile lang, hvilket får fans til at stille spørgsmål ved, om anlægget komfortabelt kan rumme et standardfelt på 36 trucks. NASCAR har endnu ikke meldt noget officielt ud om selve løbsformatet eller feltstørrelsen.
Til trods for usikkerheden glæder banens ledelse sig over nyheden. Clay Campbell, der er præsident for Martinsville Speedway og NASCAR’s vicepræsident for Mid-Atlantic-regionen, kalder det “en utrolig spændende begivenhed for dette historiske anlæg og for vores fans” i en udtalelse om Truck Series-debuten.
Fra weekend-legende til national scene
Bowman Gray Stadium har i årtier været kendt som en af NASCAR’s mest ikoniske ugentlige racerbaner. Anlægget deler plads med Winston-Salem State University’s fodboldhold og har i lang tid haft ry som selve fødestedet for legender og lokale rivaliseringer, længe før Cup Series igen fandt vej dertil i 2025.
Truck-løbet adskiller sig fra Clash på et centralt punkt. Mens sæsonoptakten er en ekshibition uden pointkonsekvenser, tæller Truck-løbet fuldt med i mesterskabet, hvilket betyder reelle point, playoff-positioner og karrieredefinerende resultater for de deltagende kørere. Datoen er sat til den 20. august 2027, og flere detaljer om format og startfelt ventes offentliggjort senere.
