Cavan Sullivan: 16-årig USMNT-stjerne debuterer mod Peru i Orlando
Cavan Sullivan blev lørdag USA’s fjerdeyngste landsholdsdebutant nogensinde, da 16-årige Philadelphia Union-midtbanespiller startede inde for USMNT mod Peru i en venskabskamp i Orlando. Det var den amerikanske trup, anført af Mauricio Pochettino, første optræden siden VM-exitten på hjemmebane tidligere i år.
USMNT spillede sin første kamp siden et 4-1-nederlag til Belgien i ottendedelsfinalen ved VM 2026, og landstræneren brugte lejligheden til at give unge spillere chancen. Pochettino udtog 13 spillere uden landskampe til en trup med en gennemsnitsalder under 23 år. Christian Pulisic, Folarin Balogun og Weston McKennie var blandt de faste navne, der blev sparet i dette samlingsvindue, mens Pochettino ifølge amerikanske medier bygger holdet frem mod VM 2030.
Sullivan startede fra første fløjt
Cavan Sullivan blev kastet direkte ud i det, da han blev udtaget til startopstillingen i lørdagens venskabskamp mod Peru og dermed gjorde sin seniorlandsholdsdebut ved første mulighed. Kampen blev spillet på Inter&Co Stadium i Orlando med kick-off klokken 16.30 lokal tid. Ved kampens start blev den 16-årige den fjerdeyngste spiller i USMNT’s historie, kun overgået af Freddy Adu, Mike Slivinski og Mark Jonas.
Sullivan var ikke den eneste debutant. Også Peyton Miller og Justin Ellis fik deres første landskamp i startopstillingen. Ellis leverede med det samme. Han steg til vejrs i feltet og nikkede USA foran allerede i fjerde minut efter en dødbold, en drømmestart for værterne.
Peru svarede igen
Føringen holdt dog ikke hele vejen til pausen. Gianluca Lapadula udlignede for gæsterne, så stillingen ved pausen var 1-1. Det peruvianske landshold ankom til Orlando efter at være røget ud af VM-kvalifikationen i CONMEBOL og ledes nu af den erfarne anfører Yoshimar Yotún og angriberen Gianluca Lapadula under den nye landstræner Mano Menezes.
Ved pausen fik endnu en ung amerikaner sin debut. Diego Kochen, en Barcelona-opdrættet målmand på lån i Lyngby, kom ind i stedet for Matt Freese og gjorde dermed sin seniordebut for USMNT.
Klubform og historik
Sullivans oprykning til landsholdet kommer efter en stærk periode i MLS. Siden VM-pausen har han leveret målinvolveringer i otte kampe i træk for Philadelphia Union, den længste stime af sin art for en teenager i ligaens historie, hvilket ifølge MLSSoccer.com var en medvirkende årsag til kaldet fra Pochettino.
De to landshold har mødt hinanden syv gange tidligere. USA står med tre sejre, Peru med to, og der er spillet to uafgjorte, mens USA har scoret otte mål mod Perus syv. Inter&Co Stadium har plads til 25.500 tilskuere, og selv om et officielt udsolgt-skilt ikke var hængt op, ventede arrangørerne et næsten fyldt stadion til kampen, der indledte USMNT’s efterårsprogram med fire venskabskampe frem mod 2030-cyklussen.
