Chelsea henter VM-finalist Barco fra søsterklub Strasbourg
Chelsea har officielt bekræftet overgangen af den argentinske landsholdsspiller Valentín Barco fra søsterklubben Strasbourg. Den 22-årige forsvarsspiller/midtbanespiller har underskrevet en kontrakt frem til 2033, oplyser klubben på sin hjemmeside.
Ifølge Chelseas egen meddelelse er der tale om en syvårig aftale, og den versatile midtbanespiller har underskrevet en kontrakt frem til 2033 og skal snart mødes med træner Xabi Alonso og de nye holdkammerater senere i sæsonopstarten. Barco bliver dermed den seneste tilføjelse til en Chelsea-trup, der er under kraftig ombygning under den nye cheftræner.
Fra Boca Juniors til Premier League-flop og fransk gennembrud
Barco startede sin karriere hos Boca Juniors i Argentina, hvor han indledte karrieren hos Boca Juniors i Argentina og debuterede som professionel som 16-årig, inden han rykkede til England for at spille for Brighton & Hove Albion. Opholdet på den engelske sydkyst blev dog kortvarigt målt i kamptid: ifølge ESPN nåede han kun at spille syv kampe for Brighton, heraf seks i Premier League i sæsonen 2023-24.
Vejen videre gik via lån til den spanske klub Sevilla og siden til Strasbourg, hvor han for alvor fandt sin form. Klubben oplyser selv, at han nød lånophold hos Sevilla og RC Strasbourg, og at han skiftede permanent til den franske klub efter en 2024/25-sæson med gennembrud, hvor han hjalp Strasbourg med at sikre sig europæisk fodbold. I sin seneste sæson for franskmændene bidrog Barco ifølge Chelsea til 12 mål i 43 kampe på tværs af alle turneringer, hvilket banede vejen til en plads i Argentinas landsholdstrup.
VM-sommer med drama mod England
Sommerens store overskrifter kom dog fra fodboldbanen i USA. Barco var en del af den argentinske trup, der leverede en stærk sæson i Frankrig og siden repræsenterede sit land ved VM, hvor Argentina tabte i forlænget spilletid i finalen mod Spanien.
Undervejs blev han hovedperson i en opsigtsvækkende episode efter Argentinas sejr over England i semifinalen i Atlanta. Ifølge ESPN slog englænderen Jude Bellingham Barco bag på hovedet, efter argentineren tidligere var løbet ind på banen for at fejre et argentinsk mål. Episoden gik verden rundt og gjorde den unge argentiner til et kendt navn langt ud over Ligue 1’s rækker.
Endnu et BlueCo-skifte i Xabi Alonsos ombygning
Overgangen understreger den tætte forbindelse mellem Chelsea og Strasbourg, der begge ejes af investeringsgruppen BlueCo. Ifølge nyhedsbureauet, der citeres af flere internationale medier, er Barco Chelseas syvende signing i dette transfervindue og den anden spiller, der skifter fra Strasbourg til London-klubben efter Emmanuel Emegha.
Skiftet er blot det seneste i en lang række overgange mellem de to klubber. Argentineren slutter sig til en Chelsea-trup, der denne sommer også har budt velkommen til navne som Danny Welbeck, Maxence Lacroix og Morgan Rogers, mens Danny Welbeck fra Brighton samt Maxence Lacroix fra Crystal Palace og Morgan Rogers fra Aston Villa tidligere er blevet præsenteret som en del af Xabi Alonsos ombygning af holdet forud for den kommende sæson.
Barco ventes at slutte sig til sine nye holdkammerater, når Chelsea fortsætter forberedelserne til den kommende sæson, hvor hans alsidighed som både back og midtbanespiller kan blive et vigtigt værktøj for den spanske cheftræner.
