England-spillerne bedømt: Store individuelle præstationer overskygget af Tuchels VM-exit
Englands VM-eventyr i Nordamerika sluttede med et 1-2-nederlag til Argentina i semifinalen, og siden har internationale medier gransket de enkelte spilleres indsats gennem turneringen. Fælles for vurderingerne er, at flere spillere høster ros for deres individuelle præstationer, mens kritikken primært retter sig mod landstræner Thomas Tuchels taktiske valg i de afgørende minutter mod Argentina.
Ros til Pickford og Spence – kritik af Tuchels sene skift
I gennemgangen fra Last Word on Sports fremhæves målmand Jordan Pickford som en af tournamentets mest stabile profiler. Der er kun én mand, der har spillet i mål, og det er Jordan Pickford, som klarede sig godt, og selvom han lukkede to ind mod Argentina i semifinalen, skal fans huske, at han holdt scoren så lav som muligt. Også Tottenhams Djed Spence får stor anerkendelse for sin alsidighed. Der blev løftet et par øjenbryn, da Djed Spence blev udtaget, men der er ingen tvivl om, at han var værdifuld for Tuchel, og han kunne operere på både venstre og højre side.
Selve semifinalen mod Argentina i Atlanta udviklede sig dramatisk. Ifølge TNT Sports bragte Anthony Gordon England foran, hvorefter Tuchel skiftede til en 5-4-1-formation, hvilket betød, at England måtte absorbere massivt pres fra Argentina, som fandt vej til udligning ved Enzo Fernandez, inden Lautaro Martinez scorede vinderfeltmålet i det 92. minut. Tidligere landsholdsmålmand Joe Hart var skarp i sin kritik af beslutningen og pointerede over for BBC, at Tuchel ved at skifte formation så hurtigt reelt signalerede, at han ikke troede på, at holdet kunne lande flere slag mod Argentina.
Blandede karakterer til forsvaret og midtbanen
Blandt forsvarsspillerne beskrives Marc Guehi som solid, men uden de store udsving. Guehi får en 6 ud af 10 på listen over Englands spillerkarakterer, da han ikke gjorde noget særligt bortset fra en flot præstation mod Ghana, var solid mod Panama og DR Congo, men gennemsnitlig i de senere udslagsgivende kampe – hverken kampafgørende eller kampkoster. Ezri Konsa fik en op- og nedtur af en turnering, hvor han blandt andet havde en rystet start mod Kroatien, men rejste sig og imponerede i de følgende tre kampe, var udmattet mod Mexico, men slog tilbage mod Norge og holdt Erling Haaland i skak. Analytikeren Micah Richards pegede desuden på et gennemgående mønster i turneringen, hvor England flere gange lå for dybt, og at holdet hele turneringen igennem burde have presset længere op på banen.
Shearer: Semifinaleplads værd 7,5-8 ud af 10
Trods skuffelsen over exiten vurderer tidligere Newcastle- og England-angriber Alan Shearer, at den samlede indsats fortjener anerkendelse. Hvis han skulle sætte tal på Englands VM-kampagne i 2026, ville det være 7,5-8 ud af 10. Shearer understreger samtidig, at England mødte den bedst mulige modstand på vejen mod finalen. Man skal huske, at de nåede en VM-semifinale og er blandt de fire bedste hold i verden, selvom de ikke er det bedste hold – han havde selv forudsagt, at de ville nå semifinalen.
Ifølge Al Jazeera erkender Tuchel selv, at nederlaget sidder dybt i truppen. Tuchel sagde, at Englands spillere bærer “ar” efter et smertefuldt VM-exit, og indrømmede, at der stadig er et hul op til de bedste nationer. Landstræneren lovede dog en reaktion, da holdet lørdag i Miami spiller om en tredjeplads mod Frankrig, som selv tabte deres semifinale til Spanien. De Tre Løver møder Frankrig i kampen om tredjepladsen i Miami efter, at Didier Deschamps’ mandskab tabte 2-0 til de regerende europamestre fra Spanien. “Vi vil overvinde det, vi vil bruge det, vi får en reaktion, og det starter fra i morgen,” sagde Tuchel.
Læs også: Tuchel skuffet over Mainoo på træningsbanen under VM
