Haas opdaterer VF-26 til Monza: Bearman fortsat skeptisk efter points-tørke
Haas F1 Team tager nye dele med til Italiens Grand Prix i Monza i weekenden, efter at holdet har mistet terræn til konkurrenterne gennem sommeren. Både teamchef Ayao Komatsu og kører Oliver Bearman håber, at opdateringerne kan bringe VF-26 tilbage i kampen om point, men Bearman lægger ikke skjul på sin skepsis.
Sæsonen startede stærkt for det amerikanske hold. Haas har traditionelt startet sæsonen stærkt, og det fortsatte i 2026, hvor holdet fik point i de første tre løb, heriblandt en femteplads til Bearman i Kinas Grand Prix. Siden er det gået den forkerte vej, og som sæsonen skred frem, blev holdet indhentet af konkurrenterne, i takt med at det kæmpede med en ustabil bil og et langsommere opdateringstempo sammenlignet med midterfeltshold som Alpine og Racing Bulls.
Holdet har ikke scoret point siden Monaco Grand Prix i juni, da Esteban Ocon kørte i mål som nummer ni. Det er en markant tilbagegang fra sæsonstarten, hvor bilen kæmpede med Red Bull om placeringer i toppen af feltet.
Bearman advarer mod for høje forventninger
Ifølge Autosport har Bearman gjort det klart, at han ikke automatisk tror på, at nye dele giver den ventede effekt på banen. “Vi har nye dele på vej snart, men vi er meget skeptiske på nogle måder. Vi har uoverensstemmelser i et løb som Budapest. Vi har uoverensstemmelser i downforce svarende til størrelsen af en opgradering,” sagde han.
Bearman uddybede, hvor kostbart problemet er for et hold med Haas’ budget. “En opgradering, jeg ved ikke, hvor meget den koster, men mange millioner. Hvis vi kan finde ud af at få vores bil til at fungere, er det gratis. Hvis vi får opgraderingen, men den ikke præsterer, er det, som om vi ikke fik den,” forklarede han.
Alligevel ser Bearman muligheder i Monza. Banen favoriserer motorkraft, og “vi forventer at slå [Aston Martin] i Monza, hvor det er en power-bane,” sagde Bearman, mens han samtidig erkendte, at “i Ungarn var de hurtigere end os, eller i det mindste mere konsistente.” Han vurderer, at et niendeplads i konstruktørmæssig hurtighed er realistisk for weekenden.
Komatsu: 2027 er ikke en genvej
Komatsu har erkendt, at Haas simpelthen ikke kan matche de større holds udviklingstempo. Ifølge Grandprix.com sagde teamchefen, at Haas har været ude af stand til at matche udviklingstempoet hos de større rivaler siden en stærk sæsonstart. “Vi startede sæsonen ekstremt godt, meget bedre end nogen kunne forestille sig, og fra det øjeblik tror jeg, det er virkeligheden. Med vores begrænsninger prøver vi at udvikle bilen så hurtigt som muligt, men de andre sætter performance på bilen hurtigere end os.”
Trods presset afviser Komatsu at opgive VF-26 til fordel for en tidlig satsning på 2027-bilen. Han er blevet spurgt, om holdet snart giver op på den aktuelle bil, men det er ikke en mulighed for holdet, som i stedet vil arbejde på at frigøre bilens potentiale. “Hvis man siger, okay, fint, ’26, vi startede godt, men falder fra, det er første år under reglerne. Fint, lad os gå videre, starte ’27. Vi har ikke løst det grundlæggende problem. Hvis vi gør det, giver det ikke folk tillid,” forklarede han.
Ocon venter omfattende pakke
Teamkammeraten Esteban Ocon bekræfter over for Crash.net, at opdateringerne til Monza er omfattende. “Vi bringer en omfattende liste af opdateringer til Monza, som er fokuseret på at bringe os tilbage til vores konkurrenter i midterfeltet. Budapest og Zandvoort var positive på min side, i den forstand at jeg følte mig tryg i bilen, og vi fik virkelig det meste ud af den pakke, vi havde. Så jeg vil gerne fortsætte den tendens og få mest muligt ud af disse opdateringer fra dag ét og komme tilbage i kampen om point,” siger han.
Haas indledte sæsonen som nummer fire i konstruktørmesterskabet efter de første to løb, foran selveste Red Bull. Den placering er langt væk nu. Om de nye Monza-dele kan lukke hullet, viser sig, når Italiens Grand Prix køres i weekenden.
