Hamilton chokeret over Ferrari-forskel: Leclerc kører årets bedste omgang

Formel 1 var tilbage fra sommerpausen fredag, og det blev en sprint-kvalifikation med tætte tider foran på Circuit Zandvoort. George Russell satte den hurtigste omgang og sikrede sig sprint-pole til lørdagens kortere løb, mens Ferrari leverede to vidt forskellige historier med Charles Leclerc tæt på og Lewis Hamilton langt bagud.

Russell snuppede pole i tæt opgør

Mercedes-føreren kørte i mål på 1 minut, 11,567 sekunder, og det var nok til at holde McLarens Lando Norris bag sig. Russell kørte 1m11,567s, med Norris 0,041 sekunder efter og Leclerc 0,055 sekunder efter i tredje position, mens Oscar Piastri blev nummer fire 0,099 sekunder bagud. Det var Russells tredje sprint-pole i sæsonen.

Kimi Antonelli måtte nøjes med femtepladsen efter et udenomskørsel i grusset tidligere i sessionen. Russells afsluttende SQ3-omgang på 1:11,567 slog McLarens Lando Norris og Ferraris Charles Leclerc til toppen af weekendens første Zandvoort-startopstilling med under et tiendedel sekund. Max Verstappen blev nummer seks i sin Red Bull.

Hamilton måbede over “et helt andet” Ferrari

For Hamilton blev fredagen en gåde. Briten var stærk i den eneste træningsseance og lå faktisk foran teamkammerat Leclerc. Briten havde en lovende start på weekenden på Circuit Zandvoort og sluttede fjerde i den indledende træningsseance foran Ferrari-holdkammeraten Charles Leclerc. Men billedet vendte fuldstændigt, da kvalifikationen gik i gang.

Hamilton afslørede, at han foretog “subtile justeringer” på sin SF-26, der har et opdateret gulv, mellem fredagens eneste træningspas og sprint-kvalifikationen. Resultatet var en bil, han slet ikke kunne genkende.

“Vi lavede subtile justeringer på bilen, men da vi kom ind i kvalifikationen, var det en helt anden bil, så vi er nødt til at finde ud af, hvad der gik galt, og så gør vi vores bedste i morgen,” sagde Hamilton. Han tilføjede kort efter: “Vi kigger på dataene, og så træffer vi en beslutning.”

Resultatet blev en syvendeplads, langt fra fronten. Hamilton endte 0,624 sekunder efter pole og et halvt sekund efter teamkammerat Leclerc, der blev nummer tre i den anden Ferrari. Ifølge Racingnews365 lød Hamiltons egen dom: “Ikke en god session, desværre, sådan er det bare.”

Leclerc jublede over årets bedste omgang

Mens Hamilton ærgrede sig, strålede Leclerc efter sin tredjeplads. Monegaskeren kaldte det ligefrem sin bedste omgang i denne sæson. Formula1.com citerer ham for at have leveret “en omgang, han beskrev som en af sine bedste i år” kun 0,055 sekunder fra pole.

“Det var min bedste kvalifikationsomgang i år, og det betyder, at vi gør noget rigtigt med følelsen. Det betyder ikke, at det forbliver sådan for altid, men det er altid gode skridt i den rigtige retning,” sagde Leclerc efter sessionen. Han tilføjede, at det var vigtigt især efter den lange sommerpause.

Ferrari selv erkendte forskellen mellem de to biler i en officiel udtalelse. “Desværre følte bilen sig anderledes under sprint-kvalifikationen, hvilket gjorde sessionen mere udfordrende, så vi vil grundigt gennemgå dataene natten over for at forstå årsagerne og finde ud af, hvor vi skal forbedre os,” lød det fra teamet.

I mesterskabet betyder resultatet, at Hamiltons opad-bakke-kamp fortsætter. Hamilton er 50 point efter Andrea Kimi Antonelli i verdensmesterskabet, mens George Russell ligger yderligere ni point bagud. Sprintløbet køres lørdag, inden selve Grand Prix’et afvikles søndag på Circuit Zandvoort.