Hocevar rakte langfinger til Heim under dramatisk Brickyard 400
Det fortsatte drama mellem NASCAR-kørerne Carson Hocevar og Corey Heim fik endnu et kapitel søndag, da de to buldrede rundt om hinanden midt i Brickyard 400 på Indianapolis Motor Speedway. Episoden endte med, at Hocevar viste sin rival en tydelig håndbevægelse ud af sideruden – og det skete, mens Heim senere på dagen kørte hjem til sin anden Cup-sejr i karrieren.
Fanget en omgang bagud
Ifølge NASCAR’s eget løbsreferat opstod situationen i løbets andet stage, hvor Heim kørte sin stint langt ud, mens store dele af feltet tog inde til service under den grønne fase. Ligesom i Stage 1 kørte 23XI Racing-føreren stinten lang, mens størstedelen af feltet kom ned ad pitten under den grønne omgang, og Hocevar kom ud fra pitten lige bag Heim, der på det tidspunkt førte løbet, hvilket fangede Spire Motorsports-føreren en omgang bagud. Hocevar forsøgte at udnytte friske dæk til at komme forbi, men han forsøgte at komme forbi nummer 67 tidligt på friske dæk, men Heim smed en blokering for at forhindre det.
Frustrationen kulminerede, da Heim senere kørte ind til sit planlagte pitstop. Da Heim kom ind til pitten for service, kørte Hocevar ned ad banen fra sving 4 og lagde sig tæt på nummer 67 med en langfinger-gestus ud af vinduet mod Heim. Flere andre kilder bekræfter den samme sekvens: Da Heim krydsede pit-commitment-linjen til sit planlagte stop, jagtede Hocevar ham helt til linjen og viste ham langfingeren, mens han kørte forbi.
Ikke første sammenstød mellem de to
Episoden i Indianapolis er langt fra første gang, de to unge kørere har været i clinch. Ved Truck Series-mesterskabsløbet i Phoenix i november sidste år eskalerede rivaliseringen for alvor. På omgang 120 stødte Hocevar ind i Heims lastbil, hvilket sendte ham i spin og ned ad feltet, og med kun tre omgange tilbage til flaget svarede Heim igen ved at ramme sin rivals bil, hvilket afsluttede Hocevars aften, mens Heim selv kørte videre til en 18.-plads. NASCAR idømte efterfølgende Heim en bøde og pointtræk for episoden, mens Hocevar mistede sin sidste chance for Truck-mesterskabet den aften.
Heim fortsætter sin flotte sæson
Selve løbet endte med endnu en triumf for den kun 24-årige Heim. For anden gang på seks uger chokerede deltidskøreren racerverdenen ved at tage checkeren i NASCAR’s øverste serie, da han vandt den 30. udgave af det prestigefyldte Brickyard 400 i Indianapolis søndag. 23XI Racing-føreren efterlod sin teamejer Denny Hamlin på en restart med 34 omgange tilbage, holdt sig foran Toyota-kollegaen Christopher Bell resten af vejen og vandt for anden gang i sine første 15 Cup-starter – en bedrift, der sidst blev udført af racerlegenden A.J. Foyt. Sejrsmarginen var snæver: Heim slog Bells nummer 20 med 0,287 sekunder. Joey Logano, Chase Briscoe og Hamlin rundede top fem af.
Hocevar, der satte pole position til løbet, måtte se sig slået i det samlede resultat. Hocevar startede på pole position for anden gang i sin Cup-karriere efter at have kørt en omgangstid på 48,232 sekunder lørdag, med Spire-holdkammeraten Daniel Suárez ved sin side. Efter dramaet i andet stage endte pole-manden med en niendeplads, mens Heim fejrede sin første “crown jewel”-sejr og allerede tidligere på sæsonen havde sikret sit første Cup-comeback ved den indledende NASCAR-løb ved Naval Base Coronado i juni.
Løbet bød desuden på flere andre dramatiske øjeblikke, herunder Kyle Larsons udgang med et sprængt dæk og et sent uheld for Ryan Blaney, der kostede ham en million dollars i sæsonens In-Season Challenge-finale til fordel for Todd Gilliland. Men det var billedet af Hocevars langfinger mod Heim, der satte dagsordenen efter løbet – endnu et kapitel i en rivalisering, der ser ud til at fortsætte, når NASCAR-karavanen rykker videre.
