IndyCar løfter sløret for fremtidens bil: Dallara IR-28 er født
IndyCar har taget et stort skridt ind i fremtiden. Serien har officielt vist verden den nye Dallara IR-28 – chassiset, der fra 2028-sæsonen skal erstatte den mangeårige DW12-platform, som har været rygraden i amerikansk åbenhjulsracing siden 2012.
Ifølge IndyCars egen pressemeddelelse er der tale om et gennemgribende teknisk skifte, der skal give både hurtigere omgangstider og bedre sikkerhed. IndyCar-præsident Doug Boles udtalte, at man er “pleased to unveil renderings of the new NTT INDYCAR SERIES chassis that will take our sport into an exciting new era”. Han fremhævede desuden samarbejdet med de faste partnere. Boles takkede alle partnere, herunder Dallara, Chevrolet, Honda, Firestone og Shell, som “har arbejdet utrætteligt for at skabe en pakke, der vil forbedre IndyCars allerede utrolige konkurrence og branchens vækst”.
Lettere, kraftigere og mere sikker
Det mest håndgribelige tal i afsløringen er vægten. IndyCar oplyser, at de samlede vægtbesparelser på IR-28 vil betyde en færdig bil, der vejer 100 pund mindre end DW12 – svarende til omkring 45 kilo. Bilen bygges omkring en ny 2,4-liters twin-turbo V6-motor fra både Chevrolet og Honda, som ifølge amerikanske medier kan yde op mod 760 hestekræfter.
Aerodynamisk er der også nytænkning at spore. For første gang er luftstrømmen designet specifikt til at optimere kølvandet bag bilen, hvilket reducerer forstyrret luft og gør det lettere at overhale. Samtidig rummer bilen nye vinger, der giver en aggressiv stilling på gade- og landevejsbaner, mens en højt-nedtryk-lavt-modstand-pakke er udviklet til superspeedways som Indianapolis.
Testkørere klar til Indianapolis
Selve valideringstesten skydes i gang meget snart. Testen finder sted på Indianapolis Motor Speedways landevejsbane med de erfarne kørere Alexander Rossi og Alex Palou bag rattet. Efterfølgende fortsætter afprøvningen flere andre steder. Efter den indledende afprøvning i Indianapolis forventes testningen af IR-28 at fortsætte hen over efteråret på Sebring International Raceway og andre baner.
Produktionen af selve bilerne ligger et stykke ude i fremtiden endnu. Produktionen på Dallaras fabrik i Varano i Italien er planlagt til at begynde i starten af 2027, hvor teams vil modtage deres første biler i foråret.
Positive reaktioner i paddocken
Flere af seriens topkørere har allerede fået lov at se og sætte sig ind i den nye racer, og reaktionerne har været overvejende positive. Regerende og fire gange mester Alex Palou lagde ikke fingrene imellem: “Seeing the car for the first time made me even more excited about where IndyCar is going,” sagde han.
Også Marcus Ericsson fra Andretti Global var begejstret over det visuelle udtryk og integrationen af cockpittets aeroscreen. Ericsson beskrev bilen som aggressiv og rå og fremhævede integrationen af aeroscreenen, mens han roste Dallara for gode fremskridt både indvendigt og udvendigt. Holdkammeraten Will Power var enig i, at både det ydre og det indre er blevet gennemtænkt. Power fortalte, at han var lige så spændt på bilens indre som dens ydre, og roste IndyCar og Dallara for at kombinere opdaterede aerodynamiske ideer med sikkerhedselementerne fra den nuværende bil.
Dallara USA’s administrerende direktør, Stefano dePonti, kaldte det en anerkendelse af samarbejdet gennem mere end et årti. dePonti udtalte, at man er beæret over, at IndyCar endnu en gang har valgt Dallara, og at “deres fortsatte tillid er den største anerkendelse af vores teams indsats” efter mere end ti års partnerskab.
Farvel til en institution
DW12 har været en central del af IndyCar siden 2012 og har undervejs fået både aeroscreen i 2020 og hybrid-krafteenhed i 2024. Navnet IR-28 markerer samtidig en tilbagevenden til den oprindelige navngivningsstandard fra dengang chassiset hed IR12, før det blev omdøbt til DW12 til minde om testkøreren Dan Wheldon. Ifølge racer.com blev forgængeren oprindeligt kaldt IR12, før grundlægger Gianpaolo Dallara omdøbte det til DW12 til ære for den afdøde testkører Dan Wheldon, og med 16 år mellem nye modeller vender den kommende chassis tilbage til den gamle navngivningsstandard som IR28.
Selvom udviklingsprocessen ikke har været uden gnidninger internt i paddocken, tyder de seneste reaktioner på, at IndyCar med IR-28 har fundet en balance mellem genkendelighed og fornyelse, som både kørere og teamejere kan stå bag, når den nye æra for alvor indledes i 2028.
