Infantino overlever krisemøde i Rabat – undskylder for VM-udsalg
Fifa-præsident Gianni Infantino fortsætter på sin post, efter et syv timer langt krisemøde i Rabat, Marokko, endte med, at organisationens ledelse på ny bakkede ham op. Samtidig har den schweizisk-italienske præsident sendt en skriftlig undskyldning til Fifas 211 medlemsforbund og til Fifa-rådet for den kaotiske proces omkring et forkastet forslag om at sælge andele af VM til private investorer.
Ledelsen slår ring om præsidenten
Ifølge Sky Sports blev der efter mødet udsendt en erklæring, hvor Fifas generalsekretær og ledelsen bekræftede deres fulde støtte til Infantino, herunder generalsekretær Mattias Grafstrom. Det skete kun få dage efter, at samme Grafström internt havde beskrevet VM-planen som beklagelig og skadelig for organisationen.
Det britiske medie beskriver, hvordan Grafström tidligere havde kaldt VM-planerne “sad and reproachable”, mens rådgiver Carlos Cordeiro valgte at trække sig som personlig rådgiver for Infantino og i den forbindelse betegnede planerne som en dårlig aftale og uansvarlige. Alligevel fremstod ledelsen efter mødet i Rabat langt mere forenet.
Skriftlig undskyldning til alle medlemsforbund
I det brev, som Infantino og Grafström underskrev sammen, medgiver Fifa-ledelsen, at der blev begået fejl i processen. Ifølge AOL lyder det i brevet, at der blev anerkendt fejl i processen omkring det foreslåede etablering af FIFA Forward Enterprise (FFE), og at det bestemt ikke var hensigten, at Fifa-rådet og medlemsforbundene skulle føle sig udelukket fra processen, og at det skulle have været håndteret anderledes.
Brevet fortsætter med en direkte undskyldning, hvor det ifølge LBC hedder, at Infantino og Grafström oprigtigt beklager disse fejl og forpligter sig til, at de ikke sker igen. Parret lovede desuden en gennemgang af sagsforløbet, hvor en nødvendig undersøgelse blev bebudet, og planerne om at sælge minoritetsandele af VM til private investorer ville have krævet Fifa-rådets godkendelse.
Baggrund: Det opsigtsvækkende VM-udsalg
Krisen udsprang af et forslag om at oprette et selskab, FIFA Forward Enterprise, der skulle drive VM og andre Fifa-turneringer med kapital fra private investorer. Ifølge ESPN havde Infantino foreslået at skabe et selskab til 20 milliarder dollar til at drive VM med private investorer, blandt andet Kushner-familien, hvilket vakte massiv modstand og fik Infantino til at opgive forslaget efter udbredt modstand, herunder internt i Fifa, og en trussel om boykot fra europæiske landsforbund.
Modstanden var ikke kun intern. Uefa erklærede offentligt, at man havde tabt tilliden til Infantino, og flere landsforbund, heriblandt England og Wales, trak officielt deres støtte til præsidenten, mens Fifa-rådets medlemmer arbejdede på at samle et majoritet på 19 stemmer for at indkalde et møde og holde Infantino ansvarlig for planerne og for hans håndtering af Folarin Balogun-sagen. Jordans fodboldforbunds præsident, prins Ali bin Hussein, gik så langt som at anklage Infantino for pression.
Hvad sker der nu?
Fifa har lovet en fuld gennemgang af sagsforløbet. Ifølge Sky Sports vil en gennemgang blive foretaget, og resultaterne heraf skal fremlægges på det næste Fifa-råd, der består af 37 nationale repræsentanter fra fodboldverdenen. Selve det omstridte forslag om at sælge VM-andele er allerede skrottet, og Fifa har slået fast, at det ikke vil blive genoptaget.
Sagen kommer, mens Infantino ser frem mod en genvalgskamp. Ifølge ESPN er Infantino genvalgt uden modkandidat i 2019 og 2023, og han må ifølge Fifas statutter sidde én periode til. Fristen for at stille op mod ham til det kommende præsidentvalg i Rabat udløber i november, og krisen om VM-udsalget ventes at kaste lange skygger ind i den kommende valgkamp.
