Iraola vinder Liverpool-debut over Sunderland – men Gomez skades igen
Andoni Iraolas æra som cheftræner i Liverpool begyndte med en sejr, da de engelske traditionsklub slog Sunderland 4-2 i en venskabskamp i Nashville natten til søndag dansk tid. Kampen var samtidig den første optakt til den kommende Premier League-sæson for begge hold, men opgøret blev overskygget af endnu en skade til forsvarsspilleren Joe Gomez.
Ung målscorer og sen Liverpool-scoringsrunde
Opgøret på GEODIS Park bød på scoringer fra begge hold i første halvleg. Kieran Morrison bragte Liverpool foran efter 12 minutter med et velplaceret afslutning, hvorefter Enzo Le Fée udlignede for Sunderland med et langskud. Kort efter pausen kom gæsterne foran, da Timur Tutierov bragte Sunderland i front lige efter pausen.
Liverpool vendte dog billedet i anden halvleg. Dominik Szoboszlai udlignede til 2-2 efter 56 minutter med et hårdt skud i det korte hjørne, før Federico Chiesa bragte Liverpool foran igen, og Lewis Koumas sikrede den endelige 4-2-sejr. Ifølge Sky Sports rykkede begge trænere massivt rundt på deres opstillinger undervejs, og Iraola og hans modpart Régis Le Bris skiftede ud efter første halvleg, mens Liverpool forbedrede sig efter pausen for at vende en 2-1-underskud.
Gomez skadet igen, kun minutter inde i kampen
Den store bekymring for Liverpool blev dog en fornyet skade til Joe Gomez, der var udpeget som anfører i Iraolas første opstilling. Ifølge Sky Sports blev den fungerende anfører og garvede forsvarsspiller Joe Gomez tvunget ud tidligt med, hvad der lignede et muskelproblem, i en del af holdet hvor Liverpool virkelig ikke kunne undvære flere skader.
Ifølge This Is Anfield forlod Gomez banen efter kort behandling. Den 29-årige satte sig ned med et tilsyneladende problem og blev siddende et minuts tid, før han gik uden hjælp fra banen for at blive erstattet af den nye signering Ifeanyi Ndukwe. Dermed dannede to unge spillere Liverpools midterforsvar resten af kampen, da teenageren tog sin plads i forsvaret sammen med jævnaldrende Mor Talla Ndiaye, der startede grundet et “mindre problem” hos Jeremy Jacquet forud for kampen.
Iraola: Skaden er ikke alvorlig
Efter kampen forsøgte Iraola at dæmpe bekymringerne omkring Gomez’ tilstand. Ifølge Liverpool.com udtalte den nye cheftræner, at Gomez har trænet rigtig godt, og at han sandsynligvis vil spille sidste kamp på USA-turneen.
Skaden føjer sig dog til en række udfordringer i Liverpools forsvar forud for den nye sæson. Ifølge samme kilde er situationen alvorlig, da Giovanni Leoni fortsat ikke er tilgængelig, mens han kommer tilbage fra en korsbåndsskade, og Virgil van Dijk ikke ventes at slutte sig til holdkammeraterne før de er tilbage i Storbritannien, ligesom Conor Bradley ifølge Iraola kan være ude i endnu nogle måneder. Det betyder samlet set, at Liverpool omkring en måned før sæsonstart ser meget tyndt besat ud i forsvaret.
Liverpools amerikanske turné fortsætter i de kommende dage med kampe mod Wrexham i New York og Leeds United i Chicago, inden truppen vender hjem til England for at forberede den nye Premier League-sæson. Det bliver afgørende for Iraola at få afklaret skadessituationen i forsvaret, inden alvoren for sæsonen begynder.
