Itauma får uventet VM-chance: Møder Hrgovic om IBF-bæltet i London
Moses Itaumas ventede prøvelse mod Filip Hrgovic har fået en helt ny dimension. Opgøret, der finder sted i The O2 Arena i London den 29. august, bliver nu en kamp om den ledige IBF-verdensmestertitel i sværvægt. Det bekræfter flere boksemedier, herunder Boxing News Online og ESPN, samt kampens promotor Queensberry.
Itauma og Hrgovic mødes i The O2 Arena i London den 29. august, i en kamp der allerede havde store konsekvenser for divisionen ventende. Baggrunden er den rokade, der har fundet sted i sværvægtsklassen, efter Oleksandr Usyk tidligere på sommeren valgte at opgive sine forenede bælter. Agit Kabayel er opgraderet til WBC-mester, Murat Gassiev er nu WBA-mester, mens Daniel Dubois fortsat er WBO-mester. Det eneste bælte, der stadig var ledigt, var IBF-titlen, men det bliver det ikke længere, efter det er blevet afgjort, at bæltet nu er på spil mellem Itauma og Hrgovic.
Warren: Et kæmpe øjeblik for Itauma
Itaumas promotor Frank Warren har over for BBC Sport understreget, hvor stor en mulighed der nu tegner sig for den unge brite. Mange har store forventninger til ham, ligesom jeg har haft det, siden de underskrev kontrakt med ham som 16-årig; han var amatør, blev sponsoreret og gik professionel hos dem, og han er blevet fantastisk og har på sin vis taget verden med storm. Hvis den 21-årige Itauma vinder mod Hrgovic senere denne måned, bliver han den næstyngste verdensmester i sværvægt i historien.
Ifølge Queensberry er selve kampopsætningen ikke ny. Det er kun titelstatussen, der er ny. Det store sværvægtsopgør finder sted i The O2 lørdag den 29. august, hvor den ubesejrede Moses Itauma møder topudfordreren Filip Hrgovic, og den 21-årige Itauma tager et skridt op i klassen mod en erfaren modstander, der kun har tabt én kamp, og som tidligere har været rangeret som nummer 1 af IBF.
Ubesejret ung stjerne mod erfaren kroat
Itauma møder kampen med en ren stald af sejre. Den slovakisk-fødte, England-baserede 21-årige sydpode Itauma (14-0, 12 knockouts) kommer fra en femte-omgangs stopsejr over Jermaine Franklin i marts. Hrgovic er derimod en markant mere rutineret modstander med et blandet, men solidt cv. Kroatiets 34-årige Hrgovic (20-1, 15 knockouts) besejrede Dave Allen ved tredje-omgangs TKO i maj og noterede sin tredje sejr i træk siden nederlaget til Daniel Dubois.
Hrgovics eneste nederlag i karrieren kom netop mod Dubois i en kamp om den interimistiske IBF-titel. Hans eneste nederlag kom mod Daniel Dubois i en kamp om den interimistiske IBF-sværvægtstitel i juni 2024. Siden har den olympiske bronzemedaljetager fra Rio 2016 genopbygget sin position i toppen af divisionen med sejre over blandt andre Joe Joyce og David Adeleye, før han i maj slog Dave Allen.
Kompliceret vej til bæltet
Vejen til titelkampen har ikke været ligetil. Efter Usyks exit beordrede IBF oprindeligt Itauma til at forhandle en titelkamp mod den amerikanske topudfordrer Frank Sanchez, hvilket kolliderede med den allerede planlagte Hrgovic-kamp. Den situation er nu løst, idet forbundet i stedet har valgt at lægge bæltet direkte ind i Itauma-Hrgovic-opgøret den 29. august, mens Sanchez fortsat venter på sin chance som topudfordrer i baggrunden.
For Itauma betyder udviklingen, at en potentiel gennembrudssejr nu bliver noget langt større end blot endnu en sejr på vejen mod toppen. Det er selve verdensmestertitlen, der venter, hvis den unge brite kan overraske den garvede kroat i London.
