James Trafford: Leeds-keeper starter foran Pickford i 2-3-nederlag til Spanien
Thomas Tuchel rystede posen, da England lørdag åbnede Nations League-turneringen mod Spanien. I stedet for den faste mand Jordan Pickford fik Leeds-keeper James Trafford sin første kompetitive landsholdsstart mellem stængerne på Wembley. Kampen endte 2-3 til verdensmestrene fra Spanien, men den egentlige historie var valget i mål.
James Trafford var en overraskende starter for England i mål, og tog dermed pladsen fra den faste nummer 1 Jordan Pickford. Det bekræfter Sky Sports’ kampreferat fra Wembley. Spanien kom hurtigt foran, da Lamine Yamal scorede den tredjehurtigste scoring England nogensinde har lukket ind på Wembley Stadium, kun overgået af mål mod Skotland i 1957 og Ungarn i 1953.
Kane brændte straffe i tæt opgør
England kæmpede sig tilbage. Anthony Gordon og Harry Kane bragte hjemmeholdet foran, men Spanien sikrede en 3-2-comeback-sejr, efter Harry Kanes brændte straffespark blev udnyttet af verdensmestrene. Alex Baena og Mikel Oyarzabal scorede Spaniens sidste to mål, sidstnævnte afgørelsen 16 minutter før tid. Undervejs viste Trafford sig fra sin bedste side, da han reddede et ansigt-til-ansigt-opgør med Ferran Torres, efter Englands forsvar var skåret helt op.
Det var en hård test for den 23-årige keeper. Alligevel signalerede Tuchel klart, at eksperimentet fortsætter. Ifølge landstræneren får de to keepere “to på hinanden følgende kampe hver” i denne landsholdspause, så positionen kan blive vurderet grundigt.
Pickford har holdt buret siden 2017
Rystelsen kommer efter ni år med uafbrudt tillid til Pickford. Man skal ti år tilbage for at finde en stor slutrunde, hvor Jordan Pickford ikke startede i mål for England, og Everton-keeperen har stort set været landsholdets førstevalg siden sin debut i 2017. Tidligere på året satte han rekord som den spiller med flest VM-optrædener for England nogensinde, da han overhalede Peter Shilton i kvartfinalesejren over Norge.
Tidligere landsholdskeeper Paul Robinson pegede på, at situationen kan opfattes som en advarsel til Pickford. Ifølge BBC Radio 5 Live sagde Robinson, at han i Pickfords sted “ville stille spørgsmålstegn ved,” hvorfor han ikke var mand i buret mod verdensmestrene.
Rekordskifte til Leeds i sommer
Traffords nye status som reel udfordrer hænger sammen med hans skifte i sommer. Leeds United bekræftede i august signeringen af James Trafford fra Manchester City på en femårig kontrakt for en ikke-oplyst klubrekord, hvormed han blev den dyreste britiske målmand i historien. Ifølge Sports Mole lyder den oprindelige pris på 40 millioner pund, som kan stige til 45 millioner afhængigt af tillægsklausuler, og Manchester City har desuden sikret sig en videresalgsklausul.
Skiftet kom, efter Trafford var blevet skubbet ned som nummer to i Manchester City, da klubben hentede Gianluigi Donnarumma. Den 23-årige, 190 centimeter høje keeper nåede at optræde 17 gange for City i alle turneringer sidste sæson, inden han fik chancen for at blive førstevalg hos Daniel Farkes Leeds-mandskab.
Pickford står fortsat med 46 clean sheets i 91 landskampe og en lang historik af finalekampe for England. Om Tuchels roterende ordning fortsætter resten af landsholdspausen, vil vise sig, når England spiller sin næste kamp i Nations League-programmet.
