James Vowles: Williams kører “et stort antal projekter” for at redde 2026-sæson
Williams-teamchef James Vowles siger, at holdet fra Grove har “et stort antal projekter” i gang for at løse de udviklingsproblemer, der har præget bilen siden vinteren. Det fortalte han i et fanspørgsmål-afsnit af “The Vowles Verdict” efter Dutch Grand Prix i Zandvoort, som blandt andet f1reader.com har videreformidlet.
Udtalelsen kommer efter endnu en skuffende weekend for teamet, hvor de to Williams-biler kolliderede indbyrdes sent i løbet. Ifølge det officielle løbsresultat skabte kollisionen mellem de to Williams-biler (Carlos Sainz Jr. og Alexander Albon) sent i løbet debris ved sving 5 og udløste en virtual safety car, hvorefter Sainz fik en tidsstraf på ti sekunder for at have forårsaget sammenstødet, mens Albon udgik. Ifølge Crash.net skete uheldet, da Sainz forsvarede sig ind mod sving 1, låste bremserne og ramte sin holdkammerat, hvilket forårsagede løbsafgørende skade på Albons bil.
Sammenstød i Zandvoort forlænger point-tørke
Episoden føjer sig til en lang række skuffelser for Williams i 2026. Efter Dutch Grand Prix ligger holdet niende i konstruktørmesterskabet, otte point foran Aston Martin, ifølge Roundtable.io. Både Sainz og Albon har for nylig forlænget deres kontrakter med teamet, men det ændrer ikke ved, at bilen i store dele af sæsonen har manglet fart i midterfeltet.
Problemerne stammer fra vinteren. Ifølge PlanetF1 forklarede Vowles, at de havde lavet en række ændringer for et par år siden med nye ERP- og PLM-systemer og nye arbejdsmåder, og dette var det første rigtige bilbyggeri, hvor alle disse systemer skulle stå deres prøve, hvilket førte til fejl i den software, de har brugt. Resultatet blev, som han selv formulerede det ifølge samme kilde, en global gennemgang, hvor det var småting i hundredvis, der lagde sig oveni hinanden.
20 års underinvestering og en for tung bil
Forud for Dutch Grand Prix uddybede Vowles billedet på et FIA-pressemøde. Ifølge RacingNews365 har Williams lidt under “20 år” med underinvestering. GPFans citerer ham direkte for, at “cost cap’en er en god ting, men den har også låst 20 års underinvestering fast”.
Det hænger sammen med, at teamet allerede fra vinteren var bagud. Ifølge GPFans havde Williams en bil, som Vowles selv medgav lå mere end 20 kilo over minimumsvægten. Motorsport.com har tidligere beskrevet, hvordan cost cap’en samtidig tvinger holdet til at bruge ressourcer på at modernisere forældede faciliteter frem for at udvikle den aktuelle bil. Vowles forklarede i “The Vowles Verdict”, at teamet befinder sig i en mærkelig position, hvor de blev meget udsatte denne vinter, fordi de i mange år ikke har kunnet bygge deres faciliteter op til det nødvendige niveau, og cost cap’en begrænser dem i det.
Ingen hurtig løsning i sigte
Vowles har flere gange understreget, at rettelserne tager tid. Han sagde, at vinteren viste, at der er langt igen, at der er meget mere, de skal adressere og rette, og at det ikke er arbejdet fra få uger eller en måned eller to. Den holdning gentog han, ifølge motorsport.com, efter sommerpausen med et budskab om, at meget af de positive ændringer er skjult, men at der er stærke udviklinger, som vil hjælpe år for år, og at holdet vender tilbage energisk og klar til at afslutte sæsonen stærkt.
Næste chance for point kommer, når feltet rykker videre til det italienske Grand Prix i Monza. Williams’ otte points forspring til Aston Martin er alt, holdet for nu kan læne sig op ad, mens de interne projekter fortsat kører i baggrunden.
