Kyle Kirkwood: Vinder Freedom 250 i Washington en uge efter Markham-styrt
Kyle Kirkwood vandt søndag det historiske IndyCar-løb Freedom 250 på gaderne i Washington D.C. Den amerikanske Andretti Global-kører leverede en dominerende præstation i et løb, der markerede USA’s 250-års jubilæum for uafhængighedserklæringen.
Det bekræfter både ESPN og CBS News. Kirkwood gav Freedom 250 en amerikansk vinder ved at køre til sin anden sejr i IndyCar-sæsonen på gaderne i det centrale Washington i en dominerende præstation søndag. Løbet fandt sted på en helt ny, midlertidig gadebane omkring National Mall.
Overlegen kørsel foran Kapitol-bygningen
Kirkwood krydsede målstregen foran Capitol-bygningen 3,09 sekunder foran Christian Lundgaard efter at have ført i 128 af mulige 147 omgange. Hans Andretti Global-holdkammerater Will Power og Marcus Ericsson fulgte efter på henholdsvis tredje- og fjerdepladsen, som det fremgår af ESPN’s dækning.
Kirkwood overtog føringen fra Álex Palou tidligt i løbet og lod sig ikke true igen, efter at have vist tempo hele weekenden med kun spanieren i stand til at følge med tidvis. Det skriver Fox News.
Palous kaotiske eftermiddag
Poleman Alex Palou, som havde chancen for at sikre sig mesterskabet allerede søndag, endte i stedet med sin næstdårligste placering på sæsonen. Palou, som havde en chance for at afgøre seriens titel, sluttede som nummer 20 i sin næstdårligste præstation i år.
Dagen gik galt fra start for spanieren. Han fik en drive-thru-straf ved sit første pitstop, og hans hold havde problemer med det forreste venstre dæk ved et andet stop, før Palou på omgang 122 begik endnu en fejl og crashede, hvilket udløste en sen safety car.
Konsekvenserne for mesterskabet var tydelige. Hans føring i stillingen faldt fra 133 point ned til 91 point over nummer to, Kirkwood, med tre løb tilbage. Kampen om titlen er dermed pludselig blevet langt mere åben.
Fra crash i Markham til sejr i Washington
Sejren kommer kun en uge efter, at Kirkwood måtte forlade løbet i Markham i Canada med et kraftigt styrt. Ifølge Motorsport.com endte hans løb tidligt, da han på omgang 43 dykkede ind til inderside af Ericsson i sving 3 under kamp om tredjepladsen, ramte den indre mur og blev sendt lige ind i de ydre barrierer, hvilket sendte ham ud i 22.-pladsen efter at have ført 32 omgange.
Det gjorde comebacket i den amerikanske hovedstad endnu mere markant. Ifølge Fox News var der tale om Kirkwoods anden sejr på sæsonen, hvor den første kom ved Grand Prix of Arlington tidligere på sæsonen, og den 27-årige har nu syv karrieresejre, hvoraf seks er kommet på gadebaner.
Løbet havde en ekstraordinær ramme. Ifølge CBS News begyndte præsident Trump og førstedame Melania Trump Freedom 250 Grand Prix med en langsom omgang, hvorefter præsidenten satte gang i løbet ved at vinke det grønne flag, mens kørerne buldrede gennem hovedstadens centrum, blandt andet en strækning langs Pennsylvania Avenue tæt på Det Hvide Hus.
Freedom 250 var en enkeltstående begivenhed, arrangeret for at fejre USA’s 250-års jubilæum. Det er endnu uvist, om Washington D.C. Får en fast plads på IndyCar-kalenderen i fremtiden.
