Leeds forlænger med veteran-keeper Cairns frem til 2028
Leeds United har sikret sig målmand Alex Cairns på langt sigt. Den 33-årige keeper har underskrevet en ny toårig kontrakt, der binder ham til Elland Road frem til sommeren 2028. Det oplyser klubben selv på sin officielle hjemmeside, og nyheden er efterfølgende bekræftet af den britiske avis Yorkshire Evening Post.
Leeds United meddeler, at Alex Cairns har underskrevet en ny kontrakt, der forlænger hans ophold på Elland Road frem til 2028, og den 33-årige har skrevet under på en toårig aftale. Kontrakten træder i kraft, når hans nuværende aftale udløber ved udgangen af juni.
Klubbens eget produkt vender hjem
Historien om Alex Cairns og Leeds United strækker sig langt tilbage. Cairns spillede sig gennem klubbens ungdomsakademi og fik sin debut for Leeds i sæsonen 2011/12, inden han i 2015 forlod klubben for at fortsætte sin karriere andetsteds efter en række produktive lejeophold. I mellemtiden nåede han vidt omkring i det engelske ligasystem, blandt andet med ophold hos Rotherham United og Fleetwood Town, hvor han etablerede sig som fast førstevalg.
Keeperen vendte tilbage til klubben fra Salford City i sommeren 2024, hvor han sluttede sig til the Whites igen efter at have spillet samtlige ligakampe for Salford i den foregående sæson. Siden da har han fungeret som en erfaren del af målmandstruppen under cheftræner Daniel Farke, uden dog at være førstevalg mellem stængerne.
Klubben fremhæver, at Cairns’ store erfaring – med over 300 kampe på seniorniveau – fortsat vil gavne Farkes trup, hvor han er en fast del af kamptruppen på spilledage.
Kontrakt midt i stor keeper-udskiftning
Forlængelsen kommer på et tidspunkt, hvor Leeds United gennemgår en større omvæltning i målmandstruppen. Illan Meslier har forladt klubben som fri agent og skiftet til Arsenal, mens Karl Darlow, der overtog posten som førstevalg fra Lucas Perri i sidste sæson, er tæt på et skifte til Manchester United.
Ifølge Yorkshire Evening Post havde Leeds allerede forinden signaleret, at man ikke kunne garantere Darlow status som ubestridt førstevalg, hvilket ifølge avisen var medvirkende til hans exit. Dermed sikrer klubben sig i det mindste kontinuitet med Cairns som erfaren figur i truppen, mens spørgsmålet om en ny udfordrer til førstevalgsposten fortsat er åbent.
Allerede tidligere i sommer pegede britiske medier på, at Leeds var indstillet på at fastholde Cairns. Football Insider skrev i begyndelsen af juni, at kilder tæt på den hjemmedyrkede målmand vurderede, at klubben snart ville binde hans fremtid til Elland Road.
Glæde hos veteranen
Alex Cairns selv har givet udtryk for stor glæde over forlængelsen i et interview med klubbens hjemmeside. Han peger på, at hans mål ved tilbagevenden til Leeds i 2024 var at hjælpe klubben op i Premier League og efterfølgende sikre overlevelse i rækken – to mål, som nu begge er indfriet.
Selvom han endnu ikke har fået sin officielle debut i sin anden periode i klubben, fremhæves hans rolle i omklædningsrummet og på træningsbanen som central for holdets sammenhold. Med den nye aftale forbliver den 33-årige en del af Daniel Farkes trup i minimum yderligere to sæsoner.
Læs også: Klopp tæt på tysk landstrænerjob frem til VM 2030
