Liverpool: Bezos-konsortium køber 30 procent af klubben for over 7 mia. dollar
Liverpools ejere, Fenway Sports Group (FSG), har solgt en minoritetsaktiepost i Premier League-klubben til et investeringskonsortium, der tæller Amazon-stifter Jeff Bezos. Liverpool owners Fenway Sports Group (FSG) have confirmed the sale of a minority stake in the club to a consortium that includes Amazon founder Jeff Bezos. Aftalen sætter en ny rekordværdi på en fodboldklub.
Konsortiet optræder under navnet 1892 Holdings, en reference til Liverpools stiftelsesår. Konsortiet vil blive ledet af den britisk-indiske forretningsmand og tidligere QPR-medejer Amit Bhatia, som også bliver klubbens nye næstformand. Ifølge nyhedsbureauet Reuters, citeret af NBC News, er der tale om en definitiv aftale om at købe en minoritetsandel i Liverpool, og en kilde tæt på sagen oplyser, at andelen udgør omkring en tredjedel.
Bezos, Saverin og Mittal-familien bag købet
Ud over Bhatia tæller konsortiet flere kendte navne fra erhvervslivet. Ifølge Bloomberg er Bezos del af investeringskonsortiet 1892 Holdings, der ledes af Amit Bhatia og Mittal Family Trusts, oplyste FSG i en meddelelse fredag. Derudover indgår K5 Sports-fonden, ledet af Bezos, og EE Capital, som er familiekontoret for Facebook-medstifter Eduardo Saverin og hans hustru Elaine, der indtræder i Liverpools bestyrelse.
Erhvervsmediet Sportico beskriver, at konsortiet, officielt 1892 Holdings, køber omkring 30 procent af Premier League-klubben til en værdiansættelse på lige over 7 milliarder dollar. Det gør handlen til en historisk milepæl for sporten. Ifølge Sportico er der tale om en rekordværdiansættelse for en investering i en fodboldklub, der overgår James Ratcliffes køb af en aktiepost i Manchester United i 2024 til en virksomhedsværdi på omkring 5,8 milliarder dollar.
For Bezos markerer handlen et nybrud. Det er Bezos’ første investering i sport efter mange års forbindelser til investeringer i en række NFL-franchiser. Bhatia udtaler på konsortiets vegne: “We are incredibly proud to be investing in Liverpool Football Club and to be doing so alongside FSG. We have the utmost respect and admiration for FSG as owners and for everything they have achieved at Anfield.”
FSG beholder kontrollen, men konsortiet kan overtage flertallet
Selvom store navne kommer ind i ejerkredsen, ændrer det ikke umiddelbart på den daglige ledelse. FSG, som købte Liverpool for 300 millioner pund i 2010, bevarer majoritetsejerskabet og den operationelle kontrol over klubben, og det forventes ikke, at den daglige drift ændres.
Ifølge CNBC indeholder aftalen dog en klausul, der kan ændre magtbalancen på sigt: Som en betingelse for aftalen har investeringsgruppen en option på at blive majoritetsaktionær i Liverpool ved en værdiansættelse omkring 8 milliarder dollar inden for de næste 12 måneder.
Bestyrelsen udvides som følge af handlen. Bhatia bliver klubbens nye næstformand og indtræder i Liverpools udvidede bestyrelse sammen med to andre konsortiemedlemmer, Elaine Saverin og Bryan Baum fra K5 Sports. Jeff Bezos får ikke selv en plads i bestyrelsen.
Ingen ændringer i transfervinduet
Sportico understreger, at fansene ikke skal forvente umiddelbare ændringer på transfermarkedet som følge af ejerskiftet. Transaktionen påvirker ikke Liverpools tilgang til transfervinduet, da transferbeslutninger og spillerbudgetter fastlægges af klubbens sportslige ledelse og skal holde sig inden for de finansielle bæredygtighedsregler.
Det er ikke første gang, FSG har hentet ekstern kapital ind i klubben. Tidligere har både RedBird Capital og Dynasty Equity Partners investeret i mindre aktieposter. RedBird Capital brugte 750 millioner dollar på at erhverve 11,5 procent af FSG i 2021, mens investeringsfonden Dynasty Equity Partners i 2023 investerede omkring 150 millioner dollar for cirka 3 procent af Liverpool. Den nye aftale med 1892 Holdings er dog langt den største og mest opsigtsvækkende i klubbens historie, både i kraft af de involverede investorers profil og den historisk høje værdiansættelse af Liverpool FC.
