Lydia Bedford: England fortsætter VM-forberedelser trods Uefa-boykottrussel
England U20-kvindelandshold fortsætter uforstyrret sine forberedelser til VM i Polen, selvom hele europæisk fodbold befinder sig midt i en alvorlig magtkamp mellem Uefa og Fifa. Landstræner Lydia Bedford siger, at hun er blevet bedt om at fortsætte som normalt, mens det europæiske fodboldforbund overvejer en boykot af alle Fifa-turneringer.
Konflikten opstod, efter Fifa-præsident Gianni Infantino fremlagde en plan om at sælge en andel af World Cup-rettighederne til private investorer. Kontroversen opstod, efter at Fifa-præsident Gianni Infantino foreslog at udskille de kommercielle rettigheder til VM og sælge 20 procent til private investorer for at rejse cirka 4,2 milliarder dollars. Infantino opgav senere planen, hvorefter alle 55 Uefa-medlemsforbund enstemmigt bakkede op om en boykot af Fifa-turneringer.
Uefa fastholder pres på Infantino
Selvom Infantino trak salgsplanen tilbage og undskyldte for sine “fejl”, er sagen langtfra afsluttet. Uefa har oplyst, at forbundets medlemmer var meget klare omkring betingelserne for ikke at deltage i Fifa-turneringer, at disse betingelser ikke er blevet opfyldt, og at Uefa i sin udtalelse fra 30. juli gjorde det tydeligt, at man har mistet tilliden til Gianni Infantinos formandskab. Det bekræfter, at truslen om boykot fortsat er reel, blot uger før U20-VM for kvinder skydes i gang.
Sagen har allerede kostet en central Fifa-skikkelse jobbet. Fifa-rådgiver Carlos Cordeiro trak sig i protest og kaldte den oprindelige salgsplan for en dårlig aftale for fodbolden.
Polen: Ingen afbud endnu
Turneringen i Polen løber fra 5. til 27. september, og seks europæiske landshold er tilmeldt: England, Frankrig, Italien, Portugal, Spanien og værtsnationen Polen. Det polske forbund, PZPN, forsikrer, at forberedelserne kører efter planen. Forberedelserne til Fifa U20-VM for kvinder skrider frem efter den aftalte tidsplan og er nu gået ind i sin afsluttende fase, oplyste det polske fodboldforbund, som samtidig fastslog, at man ikke har modtaget nogen oplysninger om, at noget deltagende hold overvejer at trække sig, og at man tror på, at situationen bliver løst hurtigt.
Frankrig var det første landshold til offentligt at bekræfte sin deltagelse. “For nu deltager Frankrig i Fifa U20 Women World Cup,” meddelte det franske fodboldforbund. Også Portugal har signaleret, at planen holder, og landet møder netop England i en testkamp i denne uge som en del af de sidste forberedelser.
England afventer stadig en afklaring
Modsat Frankrig har det engelske fodboldforbund, FA, endnu ikke meldt officielt ud, om Young Lionesses rejser til Polen. Ikke desto mindre kører Lydia Bedfords trup videre, som om intet er hændt. Bedford blev udnævnt som fast landstræner for de engelske U23-kvinder i marts 2026 og har tidligere ført holdet til triumf i U23 European Competition. Ifølge Englands eget fodboldforbund har hendes U20-trup i sommerens opvarmningskampe blandt andet besejret Canada og Colombia samt spillet uafgjort mod USA, mens en 21-mands VM-trup ventes udtaget i slutningen af august.
Den britiske kulturminister Lisa Nandy har blandet sig i debatten og understreget, at kvindefodbolden ikke bør bære byrden af konflikten mellem forbundene. “Jeg er generelt ikke tilhænger af sportsboykotter, fordi jeg mener, de splitter mennesker og uretfærdigt straffer atleter og konkurrenter, som ikke er ansvarlige for grunden til, at boykotterne finder sted,” har hun udtalt. Samtidig ønsker hun, at Infantino går af som Fifa-præsident.
Ikke alle engelske landsholdsspillere er lige så forbeholdne over for en boykot. Landsholdsanfører Lucy Bronze har tidligere sagt, at en Uefa-boykot af Fifa-turneringer ville være det rigtige for fodboldens fremtid, selv om det kan gå ud over kvindefodbolden på kort sigt.
Meget på spil for europæisk kvindefodbold
Konsekvenserne rækker langt ud over selve U20-turneringen. Skulle de europæiske landshold blive tvunget til at melde afbud til de kommende kvalifikationsspil på grund af en Uefa-boykot, risikerer forsvarende verdensmestre Spanien og de øvrige europæiske nationer at gå glip af selve VM for kvinder i Brasilien i 2027. Dermed er U20-turneringen i Polen i praksis den første prøvesten på, om Uefa og Fifa formår at bilægge deres uenighed, før den for alvor rammer den etablerede del af det internationale fodboldprogram.
Indtil videre er budskabet fra både Polen og England det samme: Der er ingen afbud, og forberedelserne fortsætter, mens forhandlingerne mellem de to fodboldgiganter kører videre bag kulisserne.
