Malukas erklæret klar efter voldsomt styrt i Nashville-træning
David Malukas måtte en tur forbi et lokalt hospital efter et hårdt styrt i den indledende træning til Borchetta Bourbon Music City Grand Prix på Nashville Superspeedway. Team Penske-køreren blev dog kort efter erklæret klar til at fortsætte weekenden, og han nåede tilbage i bilen til lørdagens sene træningspas.
Voldsomt uheld i Turn 2
Den 24-årige amerikaner lå nummer to på tidslisten, da uheldet skete. Med omkring 40 minutter tilbage af det en-times lange træningspas sad Chicago-drengen nummer to på tidslisten efter en omgang på 196,340 mph rundt om den 1,33 mile lange betonoval. Kort efter mistede han grebet i sving to.
Han fik bilen til at rotere og bakkede hårdt ind i den udvendige mur. Sammenstødet var af en sådan styrke, at det fik konsekvenser langt ud over selve bilen. Kollisionen var så voldsom, at hans knæ ramte rattet, som blev revet løs. Trods de dramatiske billeder kunne Malukas selv forlade vraget. Heldigvis var han i stand til at forlade sin #12 Team Penske-Chevrolet med hjælp fra AMR Safety-teamet, men gik selv ud for egen kraft.
Episoden fik også konsekvenser for resten af feltet. Sammenstødet beskadigede desuden SAFER-barrieren, hvilket tvang til en langvarig stop, mens banemandskabet gennemførte reparationer. Seriens officials besluttede efterfølgende at forlænge træningspasset med 10 minutter. Fox Sports oplyste ifølge motorsport.com, at Malukas kom ind i svinget med omkring 201 mph, mens data fra bilens sensorer anslog selve sammenstødshastigheden til 130-140 mph.
Udelukket fra kvalifikationen, men klar til løbet
Efter styrtet blev Malukas kørt til nærmeste hospital til nærmere undersøgelse som en sikkerhedsforanstaltning, hvilket betød, at han måtte se kvalifikationen fra sidelinjen. Det bekræftede Fox News i en overskrift om, at IndyCar-køreren blev udelukket fra kvalifikationen efter det store styrt på Nashville Superspeedway. Kort tid senere kom den gode nyhed: Malukas blev erklæret klar til at vende tilbage af IndyCar, hvilket Forbes også kunne bekræfte i sin dækning af sagen.
Ifølge tireball.com var Malukas’ næste tur i cockpittet planlagt til at være selve kvalifikationsforsøget senere samme dag, men efter styrtet og hospitalsbesøget nåede han i stedet tilbage til banen i tide til lørdag aftens high-line- og afsluttende træningspas forud for søndagens løb.
Ekstra modgang i en vigtig sæson
Styrtet kom oveni allerede eksisterende modgang for Penske-køreren denne weekend. Malukas var allerede pålagt en ni-pladsers straf for uautoriserede motorskift efter en test på Milwaukee Mile. Straffen skyldtes ifølge det amerikanske motorsportsmedie en overtrædelse af reglerne om antallet af motorer, en full season-deltager må bruge uden at miste point til motorproducenten.
Malukas kommer ind til Nashville-weekenden som en central figur i årets mesterskab. Malukas kommer ind til racerweekenden som nummer fire i IndyCar Series’ mesterskabsstilling. Han har to podier (Phoenix Raceway, Indianapolis 500) og tre topplaceringer i alle tre oval-løb i denne sæson. Nashville har tidligere budt på dramatik for amerikaneren — sidste års sæsonafslutning på samme bane endte også med en tur til hospitalet, dengang efter kontakt med rookie-kollegaen Louis Foster mens Malukas kørte for A.J. Foyt Racing.
Med Malukas nu klar igen venter der en vigtig weekend for Team Penske-køreren, der trods straffen og det dramatiske styrt stadig kæmper med om placeringer højt oppe i årets mesterskab, når feltet gør klar til søndagens løb på den hurtige betonoval i Tennessee.
