Arbeloa forlader Real Madrid-kaos for Fulham-drømmejob
Fulham har fundet sin nye cheftræner. Den engelske Premier League-klub har officielt bekræftet, at den 43-årige spanier Alvaro Arbeloa overtager roret på Craven Cottage efter en kort, men dramatisk periode som cheftræner for Real Madrid.
Arbeloa har underskrevet en treårig kontrakt hos Fulham, hvilket flere internationale medier uafhængigt af hinanden har bekræftet. Ifølge ESPN blev aftalen officielt bekræftet på en tirsdag, efter Arbeloa forlod Real Madrid ved sæsonens afslutning.
Afløser Marco Silva efter fem år
Spanieren overtager posten efter portugisiske Marco Silva, der ifølge det irske medie RTÉ forlod klubben for at overtage jobbet hos Benfica, efter hans kontrakt udløb. Dermed sætter Fulham en ny kurs efter fem år under Silvas ledelse.
Fulham-ejer Shahid Khan roste den nye træners profil i en officiel udtalelse citeret af flere medier: “Álvaro var en oprindelig kandidat, som byggede en fremragende sag gennem vores møder i juni til at blive vores næste cheftræner, og det blev hurtigt klart, at han var, og er: det rigtige valg,” sagde Fulham-ejeren Shahid Khan i en udtalelse, og tilføjede: “Jeg er glad for, at Alvaro har accepteret udfordringen med at føre Fulham fremad, og jeg er ikke i tvivl om, at vores trup, staben og fansene vil tage godt imod, hvad hans ansættelse betyder for klubbens nutid og fremtid.”
Selv beskriver Arbeloa ansættelsen som en stor ære. Ifølge citater gengivet af blandt andet beIN Sports og Flashscore udtalte han: “Det er en ægte ære for mig at indlede dette nye kapitel hos Fulham FC, Londons ældste klub.” Han tilføjede desuden, at han virkelig glæder sig til at opleve atmosfæren på Craven Cottage sammen med Fulham-fansene.
Turbulent afsked med Real Madrid
Arbeloas tid som cheftræner i Madrid blev alt andet end problemfri. Han blev udnævnt i januar, efter Xabi Alonso forlod posten, men Real Madrid tabte til Bayern München i Champions League-kvartfinalerne og blev overhalet af ærkerivalen Barcelona i kampen om La Liga-titlen.
Perioden var også præget af intern uro i den spanske storklub. Ifølge RTÉ idømte klubben i maj bøder på 500.000 euro hver til de internationale midtbanespillere Federico Valverde og Aurelien Tchouameni efter et sammenstød på træningsbanen. Disciplinærsagerne var blot de seneste i en række af kontroverser, hvor også forsvarsspiller Antonio Rüdiger og angriberstjernen Kylian Mbappé har været involveret i optrin bag kulisserne.
Beslutningen om at overtage Fulham beskrives af flere medier som et forsøg på at genopfinde en trænerkarriere, der fik en svær start. Arbeloa har tidligere arbejdet sig op gennem Real Madrids ungdomsafdeling og førte reserveholdet Castilla, inden han blev forfremmet til førsteholdstræner.
Debut mod Xabi Alonso og Chelsea
Timingen for Arbeloas Premier League-debut byder på et pikant sammenstød. Ifølge beIN Sports bliver hans konkurrencedebut den 24. august mod Alonsos Chelsea, i en London-derby med spansk islæt.
Fulham sluttede sidste sæson på en 11.-plads i Premier League, og klubben håber nu, at Arbeloas erfaring fra europæisk topfodbold kan løfte holdet yderligere. Den spanske 43-årige er tidligere kendt fra en solid spillerkarriere i både Liverpool og West Ham samt to Champions League-titler og en VM-triumf med Spanien i 2010.
