Ontario Honda Dealers Indy: Boles refser promotor efter aflyst træningsdag i Markham
IndyCar-serien fik en problematisk start på sit nye løb i Markham nær Toronto, da fredagens træning og kvalifikation måtte aflyses, fordi den nybyggede gadebane ikke var færdig i tide. IndyCar-præsident J. Douglas Boles gik offentligt ud og kritiserede løbsarrangøren Green Savoree Racing Promotions for forsinkelsen.
Boles: “Utrolig skuffede” over promotoren
I en officiel udtalelse fra IndyCar lagde Boles ikke skjul på sin frustration over, at banen ikke stod klar til den planlagte start. “INDYCAR is incredibly disappointed that our promoter was not able to complete the track build on time, despite significant support from our team on site,” sagde IndyCar-præsident J. Douglas Boles.
Ifølge Forbes handlede forsinkelsen om reelle sikkerhedsproblemer og ikke blot kosmetiske detaljer. Uden tilstrækkeligt med dækpakker til at skabe et sikkert opsamlingsareal aflyste IndyCar-officials al baneaktivitet fredag og udsendte en revideret tidsplan for lørdag. Kritiske sikkerhedselementer, herunder dækbarrierer og banehegn, var ikke færdiggjort, hvilket gjorde banen usikker.
Det canadiske nyhedsbureau The Canadian Press, gengivet af blandt andet TSN, peger på flere konkrete uafsluttede elementer på banen. Blandt de ufærdige detaljer var en gangbro over Enterprise Boulevard, der skulle forbinde parkering med tilskuerområdet, samt åbninger i sikkerhedshegnet, hvor løbsvagter skulle kunne signalere med flag.
Hele fredagen blev skudt til lørdag
Konsekvensen var, at hele det oprindelige fredagsprogram måtte flyttes. Ifølge CBC News blev fredagens træning og kvalifikation ved Ontario Honda Dealers Indy aflyst, fordi banen simpelthen ikke var klar. Den første dag med træning og kvalifikation ved løbet i Markham blev aflyst, fordi banen ikke var færdig, og arrangørerne oplyste, at de ville forsøge at presse hele dagens planlagte aktiviteter ind i lørdagens program.
Global News bekræfter, at ingen af weekendens seks løbsklasser fik lov at køre på den nybyggede bane fredag, og at kvalifikationen dermed rykkede til lørdag med selve IndyCar-løbet søndag eftermiddag som planlagt. Ingen biler havde kørt på den 12-svinget, 3,52 kilometer lange gadebane rundt om centrum af Markham, hvilket påvirkede dagens træningssessioner for seks løb på weekendens program.
Historisk skift fra Toronto
Løbet i Markham markerer en historisk overgang for IndyCar-serien i Ontario, som i årtier har haft hjemme i Toronto. Ifølge Global News har byen Markham for første gang stået som vært for Canadas eneste IndyCar-løb, efter at det flyttede fra Exhibition Place i Toronto, hvor det havde kørt siden den første udgave i 1986. IndyCar og byen Markham annoncerede flytningen sidste september.
Trods de indledende problemer understregede Boles ifølge IndyCars egen udmelding, at serien fortsat har tillid til den nye baneudformning, når bilerne først kommer på asfalten. Både provinsen Ontario og den canadiske forbundsregering har desuden bidraget økonomisk til at få det nye løb op at stå, hvilket understreger, hvor stor prestige der er lagt i projektet fra myndighedernes side.
