Pato O’Ward: Historisk dobbeltsejr i Milwaukee, første siden 1981
Pato O’Ward vandt begge løb i IndyCar-seriens double-header i Milwaukee søndag og blev dermed den første kører siden Rick Mears i 1981 til at tage to sejre på samme dag. Pato O’Ward leverede sin egen version af en ‘Daily Double’ efter at have vundet det regnpåvirkede åbningsløb og fejede double-header-runden på The Milwaukee Mile, hvorved han blev den første IndyCar-kører siden Rick Mears i Atlanta i 1981 til at tage to sejre på samme dag. Bedriften gør 27-årige mexicaner til den syvende kører nogensinde i IndyCars historie med den præstation.
Ved at tage begge målflag i sin #5 Arrow McLaren Chevrolet blev den 27-årige mexicanske kører den syvende kører i IndyCars historie til at opnå bedriften, og sluttede sig dermed til en liste af legender med Mario Andretti, Al Unser, Bobby Unser, Dan Gurney, Johnny Rutherford og Mears. O’Ward selv holdt sig ydmyg over for selskabet. “Those are heavy names. Then you hear mine, you’re like, ‘What?'” sagde O’Ward. “Honestly, man, I’m just writing my own story.”
Regnen ødelagde programmet
Weekendens program blev væltet af vejret. Vejrforsinkelser tvang double-header-weekenden ind i flere programændringer. Lørdagens løb, Snap-on Makers and Fixers 250, blev afbrudt af kraftig regn og flyttet til en søndag aften-afslutning efter det ordinære løb, Snap-on Milwaukee Mile 250. Det betød, at det oprindelige lørdagsløb først blev afsluttet søndag aften, efter at søndagens hovedløb allerede var kørt færdigt.
I det forsinkede løb 1 gik O’Ward forrest det meste af vejen. Den 27-årige mexicaner satte sit vindende træk på en sen omstart med 19 omgange tilbage, hvor han dykkede ind på indersiden af Team Penskes David Malukas, inden han vandt med 1,7535 sekunder i #5 Arrow McLaren Chevrolet. Tidligere på dagen havde han allerede sikret sig sejren i det ordinære løb 2, hvor han førte 55 omgange og holdt Team Penskes Scott McLaughlin bag sig for at sikre sin tredje sejr på Milwaukee Mile og sin tredje sejr i 2026. Sejren i løb 2 kom med en margin på under et sekund til McLaughlin.
O’Ward beskrev selv dagen som en drøm, der gik i opfyldelse. “Oh, man, I’ve dreamt of weekends like this before,” sagde O’Ward. “You know, I know having the doubleheaders just a couple of times in my career and wishing like, I want to win both of them in a weekend and we got to win both in a day.” Med de to sejre står han nu noteret for 12 sejre i 122 starter siden sin debut i 2018.
Palou sikrede femte mesterskab
Mens O’Ward skrev historie forrest i feltet, sikrede Alex Palou sig samtidig sæsonens store præmie. Palou tog en femteplads i Milwaukee Mile 250 og landede på en tiendeplads i aftenløbet, hvilket gav point nok til hans fjerde mesterskab i træk og femte i alt på seks år. Den 29-årige spanier er den yngste kører i IndyCars historie til at vinde fem sæsontitler. Kun newzealænderen Scott Dixon har flere titler i rækken med seks, mens A.J. Foyt vandt syv mesterskaber i den åbenhjulede racerklasse, der gik forud for IndyCar.
Bag O’Ward og Palou fyldte Chevrolet-teams podiet ud. Rinus VeeKay fra Holland, McLaughlin og Christian Rasmussen fra Danmark sluttede på henholdsvis tredje-, fjerde- og femtepladsen. For arrangøren har weekenden også fået en langsigtet konsekvens. State Fair Park og IndyCar indgik en femårig kontraktforlængelse, der sikrer racerløb på Milwaukee Mile frem til mindst 2031. Det er endnu ikke offentliggjort, om banen fremover skal huse et enkeltløb eller en ny double-header.
