Rangers anker karantæne til ny cheftræner McInnes efter Celtic-opgør
Rangers går i clinch med det skotske fodboldforbund. Klubbens nye cheftræner, Derek McInnes, har fået en karantæne på fire kampe – tre med øjeblikkelig virkning og en betinget frem til sæsonens afslutning – for sine udtalelser om et omstridt straffespark til Celtic sidste sæson. Rangers har nu meldt ud, at de anker afgørelsen.
Sagen stammer tilbage fra McInnes’ tid som cheftræner i Hearts. Det skotske fodboldforbund har idømt Rangers’ nye manager Derek McInnes en fire-kamps karantæne for hans kritiske kommentarer om et omstridt straffespark, der gavnede Celtic i sidste sæsons mesterskabskamp, og som daværende Hearts-træner McInnes kaldte beslutningen “faktisk temmelig ulækker” efter Celtic slog Motherwell 3-2. Straffesparket blev dømt efter en VAR-gennemgang i det, der var kampens sidste minutter.
Afgørende episode i mesterskabskampen
Dybt inde i overtiden stod Celtic lige 2-2 mod Motherwell, da et straffespark blev tildelt efter videogennemgang for det, som dommerne til sidst vurderede var hånd på bolden hos en Motherwell-spiller. Celtic-angriberen Kelechi Iheanacho scorede fra pletten i det 99. minut. Sejren betød alt for det skotske mesterskab. Den satte scenen for et titelafgørende opgør på Celtic Park på sæsonens sidste spilledag, hvor Hearts skulle bruge mindst uafgjort for at sikre klubbens første skotske mesterskab siden 1960 – men Celtic scorede sent og vandt 3-1.
Det var i kølvandet på det drama, at McInnes – dengang som Hearts-boss – lod sin frustration få frit løb i medierne. Han beskrev dommer John Beatons afgørelse om at dømme straffespark for hånd på bolden mod Sam Nicholson, på anbefaling fra videodommer Andrew Dallas, som “faktisk temmelig ulækker”. Han tilføjede efterfølgende, ifølge Sky Sports, at han egentlig ikke burde blande sig i en anden kamp, men at det efter hans opfattelse føltes som om alle var imod hans hold.
Rangers kalder afgørelsen uretfærdig
Rangers, der hentede McInnes som ny cheftræner i juni, har svaret prompte på karantænen. “Vi mener ikke, at Dereks holdning til en kampafgørende beslutning udgjorde et angreb på dommernes kompetence eller integritet,” lød det i en udtalelse fra den Glasgow-baserede klub, som tilføjede, at “hans kommentarer var rettet mod beslutningen snarere end at repræsentere en bredere kritik af dommerne”.
Klubben understreger samtidig, at sagen rækker ud over selve episoden. “Selvom kommentarerne lå forud for Dereks ansættelse, mener klubben, at det, der er på spil, er vigtigt og skal udfordres,” hedder det videre i Rangers’ udmelding.
Konsekvenser for sæsonstarten
Indtil ankesagen er afgjort, rammer karantænen McInnes hårdt lige fra sæsonstart. Rangers indleder ligasæsonen med en udekamp mod Dundee United, og suspensionen betyder, at McInnes også vil være bandlyst fra sidelinjen i hjemmekampene mod Hibernian og St Mirren.
McInnes er ikke den eneste, der er blevet straffet i sagens kølvand. En uge forinden fik den tidligere Motherwell-spiller Elliot Watt en fire-kamps karantæne af det skotske fodboldforbund for at kalde Celtics straffespark for “den værste VAR-afgørelse i historien” på sociale medier, mens klubben fra Fir Park selv blev idømt en bøde på 5.000 pund for eget opslag på sociale medier efter kampen. Begge sager blev rejst med henvisning til forbundets disciplinærregel 72, der forbyder kritik, som antyder partiskhed eller inkompetence hos kampens officials.
Rangers spillede allerede deres første testkamp under McInnes’ ledelse mod franske Saint-Etienne på Ibrox, mens ankesagen verserer. Rangers indleder den nye Premiership-sæson mod Dundee United den 31. juli, hvor det altså fortsat er uklart, om McInnes får lov til at stå ved sidelinjen.
Læs også: Anthony Taylor stopper som dommer efter 20 år i toppen af fodbolden
