Richard Hughes forlader Liverpool: Ventet til Al-Hilal i Saudi-Arabien
Liverpool har bekræftet, at sportsdirektør Richard Hughes stopper i klubben. Den 47-årige skotte er ifølge flere internationale medier ventet til at overtage en tilsvarende stilling hos Saudi Pro League-klubben Al-Hilal.
Hughes kom til Anfield i juni 2024 fra Bournemouth. Hughes havde kun været i klubben siden juni 2024, og hans exit havde været ventet, selv om hans kontrakt først udløb i juni 2027. Ifølge ESPN informerede skotten klubben om sin beslutning tidligere på året, efter at hans mangeårige ven Michael Edwards havde fortalt Liverpools ejere i Fenway Sports Group om sin plan om at stoppe som klubbens fodboldchef i efteråret.
Fordi Hughes var langt i planlægningen af sommerens transfervindue, blev det aftalt, at han skulle blive i stillingen indtil vinduets lukning. Ifølge ESPN blev der på intet tidspunkt søgt eller givet tilladelse til, at Hughes måtte arbejde for en anden klub i den mellemliggende periode, hvilket Liverpool mener blev overholdt trods spekulationer om det modsatte.
Store transferbeløb under Hughes
I sommer stod han for et transferforbrug på cirka 200 millioner pund, heriblandt hentningen af Bradley Barcola fra Paris Saint-Germain. Året før stod Hughes bag den daværende rekordhandel på 125 millioner pund for Alexander Isak samt hentningen af Florian Wirtz for 116 millioner pund.
Ifølge This Is Anfield forlader Hughes Anfield to år inde i en treårig kontrakt og har brugt næsten 700 millioner pund over fire transfervinduer, heriblandt ni-cifrede handler for Florian Wirtz, Alexander Isak og Bradley Barcola. Samme kilde skriver, at Hughes også forhandlede store salg af blandt andre Luis Diaz, Darwin Nunez og Jarell Quansah, men så Mohamed Salah, Ibrahima Konate og Andy Robertson forlade klubben på fri transfer.
Slot ud, Iraola ind
Hughes ankom efter Jürgen Klopps exit og var med til at pege på Arne Slot som ny cheftræner. Slot førte Liverpool til klubbens 20. mesterskab i Premier League i sin første sæson som træner. Sidste sæson gik det anderledes.
Slot kunne ikke gentage den indledende succes, og Liverpool sluttede på en femteplads sidste sæson, hvilket førte til hollænderens exit og hans afløser Andoni Iraola, som Hughes tidligere arbejdede sammen med i Bournemouth. Beslutningen om Iraola blev dermed en af Hughes’ sidste store opgaver i stillingen.
Officielle reaktioner
Hughes selv har kvitteret med en udtalelse offentliggjort af Liverpool. “Jeg vil altid følge og støtte klubben med stor kærlighed, og jeg ønsker alle involverede intet andet end succes for denne sæson og fremover,” siger Hughes i udtalelsen.
FSG-præsident Mike Gordon roser samtidig indsatsen. “Richard kom til os ved starten af en periode med forandring og tog ansvaret på sig ved at lede vores fodboldafdeling og rekruttering samt yde værdifuld støtte til vores trænerstab. Resultaterne, vi opnåede på disse områder i denne periode, er et bevis på dette bidrag,” siger Gordon.
Liverpool er nu i gang med at finde en afløser for Hughes. Klubben har flere spillere med kontrakt til og med juni 2027, deriblandt anfører Virgil van Dijk og de to næstkommanderende Alisson og Joe Gomez, som næste sportsdirektør skal forholde sig til.
