Ronaldo takker afgående Martinez efter Portugals dramatiske VM-exit
Cristiano Ronaldos tid på VM-scenen sluttede med et hjertesorg-nederlag til Spanien, og nu har den portugisiske superstjerne sendt en varm tak til sin snart tidligere landstræner, Roberto Martinez. Den 52-årige spanier bekræftede kort efter kampen, at han stopper som Portugals landstræner efter tre en halvt år i jobbet.
Sen dramatik sendte Portugal ud af VM
Portugals VM-eventyr i USA endte i ottendedelsfinalen mod ærkerivalen Spanien, der vandt 1-0 efter et mål af indskifter Mikel Merino i tilføjet tid. Merino brød igennem Martinez’ forsvar i tillægstiden, hev fat i en klog aflevering fra Ferran Torres og scorede forbi Diogo Costa. Dermed gik Spanien videre til kvartfinalen, mens Portugal måtte forlade turneringen med følelsen af at have spildt et stjernespækket hold.
Nederlaget markerede samtidig afslutningen på Ronaldos karriere ved VM-slutrunder. Nederlaget til Spanien markerede afslutningen på en æra, da Ronaldo havde afsløret, at det ville blive hans sidste VM, og han har spillet ved samtlige VM-slutrunder siden 2006 og blev den første spiller nogensinde til at score ved seks forskellige VM-slutrunder for herrer. Den 41-årige angriber blev desuden den ældste spiller til at score et VM-mål i en udslagskamp.
Martinez stopper efter Nations League-triumf og Euro-kvartfinale
Straks efter kampen bekræftede Martinez på et pressemøde, at han forlader landstrænerposten. Roberto Martinez bekræftede, at han forlader jobbet som Portugals landstræner efter mandagens 1-0-nederlag til Spanien i ottendedelsfinalen ved VM, samtidig med at han afviste, at resultatet var et “nederlag” i ordets rette forstand.
Spanieren blev ansat i januar 2023 og nåede at sætte solide aftryk på det portugisiske landshold. Martinez blev udpeget som Portugals landstræner i januar 2023 og førte nationen til EM 2024: sit første store slutrunde som chef, hvor Portugal vandt gruppen og slog Slovenien ud, før holdet tabte til Frankrig i kvartfinalen på straffespark, og sidste år førte Martinez desuden Portugal til triumf i Nations League, hvor man besejrede regerende europamestre Spanien 5-3 på straffespark.
Ronaldos hyldest: “Han vandt en titel for Portugal”
Ronaldo benyttede lejligheden til offentligt at rose sin nu tidligere landstræner. Ifølge det portugisiske medie Record, som er gengivet af det internationale medie Tribuna, sagde Ronaldo: “Jeg nød virkelig at arbejde sammen med Martinez. Han er en fremragende træner og et vidunderligt menneske. Det, han har gjort for Portugal, fortjener ros. Han vandt en titel for Portugal.”
Angriberen understregede desuden, hvor stor en bedrift Martinez’ triumfer reelt er, når man ser på Portugals historik. “Mange mennesker værdsætter ikke dette nok, men tidligere vandt Portugal ikke noget, mens landsholdet på det seneste er begyndt at vinde titler, hvilket viser, hvor dygtig man skal være for at vinde en titel. Jeg vil gerne takke ham og ønske ham lykke,” sagde Ronaldo.
Hyldesten var gensidig. Martinez sendte selv rosende ord til sin anfører efter kampen mod Spanien og kaldte ham blandt andet en forbilledlig anfører og en ikon i fodboldverdenen. “Han har været en forbilledlig anfører,” sagde Martinez. “Vi taler om en ikon i fodbold. Der er ikke mange Cristiano Ronaldo’er.”
Hvad venter forude for Portugal?
Portugals fodboldforbund står nu over for at finde en afløser for Martinez. Den tidligere Everton-manager understregede, at der ikke var nogen grund til at fortsætte, efter han ikke nåede sit turneringsmål, hvilket baner vejen for, at Jorge Jesus overtager posten.
Den kommende landstræner overtager et hold med et stort talentlag omkring blandt andre Bruno Fernandes, João Neves og Vitinha, men uden Ronaldos fremtid i landsholdstrøjen afklaret. Portugal er desuden medvært for VM i 2030 sammen med Spanien og Marokko, hvilket giver landsholdet en klar tidshorisont for genopbygningen efter det brogede VM-forløb i 2026.
