Root redder England igen: Ulastet 99 sender ODI-serie mod Indien til afgørelse
Joe Root gjorde det igen. Englænderens ubesejrede 99 løftede værtsnationen til en sejr på fire wickets over Indien i den anden ODI på Sophia Gardens i Cardiff torsdag, og dermed er den tre kampe lange serie udlignet 1-1 med én kamp tilbage.
England 235 for 6 (Root 99*, Gurnoor 2-67) beat India 233 (Iyer 66, Kohli 65, Archer 3-47) by four wickets. Root nåede sin score på 133 bolde med ni fireslag, og jagten blev fuldført med 35 bolde tilbage. Sejren betyder, at det hele nu afgøres i den tredje og sidste ODI ved Lord’s på søndag.
Root bar hele jagten på sine skuldre
England fik en forfærdelig start på jagten på 234 mod India. Jasprit Bumrah fik Ben Duckett ud med den første bold i inningset, og Prasidh Krishna fjernede kort efter Jacob Bethell, så England stod i problemer ved 8/2. Herfra måtte Root ind tidligt og overtage ansvaret.
Efter yderligere fald stod England svagt ved 125/5 i 25,4 overs, hvilket gav Indien håb om at kunne forsvare deres score. Men Root fandt ro i kaosset. Sammen med Will Jacks byggede han et afgørende partnerskab, hvor Root og Jacks opbyggede et sejrsafgørende partnerskab på 72 løb, hvor Jacks bidrog med 30. Til sidst sikrede Gus Atkinson med en ubesejret indsats på 23 løb sejren i mål.
Det var Roots femte halvcentury i træk, og trods de manglende sidste løb virkede han ikke bekymret over at gå glip af en runde tal. Ifølge AP scorede Atkinson 23 af de sidste 38 løb, og Root krammede ham til sidst trods at være gået glip af sit 21. ODI-hundrede.
Kohli og Iyer holdt Indien oppe
Tidligere på dagen leverede Indien en blandet præstation med bolden. Rohit Sharma og Virat Kohli fik et solidt samarbejde i gang, og de to kombinerede for 60 løb og passerede sammenlagt 8.000 internationale løb som makkerpar på tværs af alle formater siden 2010, mens Sharma samtidig overgik Inzamam-ul-Haq på listen over all-time ODI-topscorere, før han blev udsat for 26.
Kohli fortsatte i samme stil og nåede en løb-per-bold halvcentury – hans 132. i ODI-sammenhæng – med et drevet fireslag. Sammen med Shreyas Iyers 66 løb var de to de eneste, der for alvor bidrog, inden en kollaps i midterordenen sendte Indien ud for 233 løb med seks overs tilbage. Jofra Archer og Gus Atkinson delte byttet med tre wickets hver, mens Saqib Mahmood tog to på sin retur til holdet.
Citater og perspektiv frem mod Lord’s
Efter kampen holdt Root sig til jorden trods endnu en heltedåd. Ifølge AP sagde han: “Getting the win was the important thing. Conditions were difficult to bat on. Sometimes you have to scrap for it and win ugly.”
Indiens anfører Shubman Gill roste modstanderens erfarne stjerne og forklarede, hvorfor det lave scoringstempo gjorde det svært at presse fejl frem: “If the run rate was five or more we could have got a false shot out of him, but this kind of chase he’s a master.” Englands anfører Harry Brook opsummerede kort, hvorfor Root igen blev den afgørende faktor: “He turns up when you need him the most.”
Dermed venter en decideret finale, når de to landshold mødes ved cricketens hjemsted, Lord’s i London, søndag den 19. juli. Her skal det afgøres, hvem der løber med sejren i den tre kampe lange ODI-serie, efter at Indien vandt den første kamp i Edgbaston, mens England nu har svaret igen takket være endnu en Root-heltedåd.
