Sam Johnstone: Kan beholde Celtic-buret til Old Firm-brag mod Rangers
Celtic-manager Martin O’Neill skal træffe en keepervalg forud for søndagens Old Firm-pokalopgør ude mod Rangers. Sam Johnstone leverede nemlig en overbevisende debut, da Celtic vandt 1-0 over St Johnstone onsdag aften. Sejren sendte samtidig Celtic fem point foran netop Rangers øverst i den skotske Premiership.
Johnstone overtog buret fra Sinisalo
Med både en Europa League-kamp og et Old Firm-dobbeltprogram i vente foretog O’Neill fem udskiftninger, hvor Kasper Hogh vendte tilbage fra skade, og Sam Johnstone overtog buret foran den finske førstevalgskeeper Viljami Sinisalo. Den lejede Wolves-keeper svarede igen med en stor redning på Joel Cotterill, mens Cameron Carter-Vickers stod helt over kampen på grund af stivhed.
O’Neill afslørede efterfølgende, at han havde talt med Sinisalo, inden Johnstone fik chancen. “Ja, jeg talte med ham, og han har taget det pænt,” sagde nordirlænderen. “Vi ser, hvad der sker på søndag. Men vi har rigtig mange kampe, og det er dejligt at vide, at jeg faktisk har to virkelig gode målmænd.” Han håber samtidig at få Carter-Vickers tilbage til Rangers-opgøret.
Mål annulleret: VAR kunne ikke afgøre sagen
Kampens største diskussionspunkt kom i det 66. minut, da Celtic troede sig på 2-0. Linjedommeren dømte, at Sebastian Tounektis indlæg var gået ud over sidelinjen, inden Kasper Hogh headede bolden tilbage i feltet til Haissem Hassan, som prikkede den i nettet. Målet blev annulleret på banen, og en efterfølgende VAR-gennemgang kunne ikke ændre kendelsen.
Der var en kort pause, mens VAR tjekkede episoden, som ved første øjekast så tæt ud, men det viste sig, at en fuld gennemgang ikke kunne gennemføres, fordi kameraerne ikke fangede boldens fulde bane. Sky Sports-kommentator Ian Crocker forklarede situationen med ordene: “Fordi bolden forsvandt ud af kameraets billede, måtte VAR fastholde afgørelsen fra banen.” Uden konklusiv billeddokumentation stod den oprindelige kendelse dermed ved magt, uanset hvad tv-billederne ellers antydede.
Episoden fik ingen betydning for resultatet. Mika Baur havde allerede bragt Celtic foran i det 52. minut på assist fra netop Hassan, og det holdt hele vejen til slutfløjt.
Old Firm venter søndag klokken 13
Kvartfinalen i Premier Sports Cup mellem Rangers og Celtic spilles søndag den 13. september på Ibrox med afspark klokken 12 lokal tid, og kampen sendes direkte på Premier Sports. Sejren over St Johnstone var Celtics sjette ligesejr i træk denne sæson og forlængede en stime, der strækker sig tilbage til foregående sæsons afslutning.
Om det bliver Johnstone eller Sinisalo, der får buret mod Rangers, vil først stå klart, når O’Neill offentliggør sit hold op til søndagens pokalopgør.
