Scottish Premiership tilbage: Celtic jagter sjette titel i træk mod nye McInnes-ledede Rangers
Den skotske Premiership skydes i gang fredag aften, når Rangers gæster Dundee United på Tannadice: startskuddet til en sæson, hvor forsvarende mester Celtic skal forsvare et forspring, som blev langt mindre dramatisk end ventet sidste år. Hele åbningsrunden vises for første gang nogensinde i sin fulde bredde live på britisk tv, og både titelkampen og en række trænerskifter gør 2026/27-udgaven af ligaen til en af de mest ventede i flere år.
Historisk sendeflade for åbningsrunden
Foruden fredagens opgør mellem Dundee United og Rangers byder weekenden på Falkirk-St. Mirren og Aberdeen-Hearts lørdag, St. Johnstone-Kilmarnock og Hibernian-Motherwell søndag, mens Celtic afslutter runden mandag aften hjemme mod Dundee. Samtlige kampe i åbningsrunden vises live på Sky Sports, med start i Rangers’ udebanetur til Dundee United fredag og afslutning med Celtic mod Dundee mandag.
Det er en historisk beslutning fra ligaens tv-partner. Sky Sports viser samtlige seks William Hill Premiership-kampe live i åbningsrunden, hvilket er en første gang for skotsk fodbold, som SPFL-direktør Neil Doncaster har fremhævet i forbindelse med offentliggørelsen af kampprogrammet.
Celtic jagter sjette titel i træk, men fik en svag optakt
Sidste sæsons titelkamp blev en af de mest dramatiske i nyere tid. Celtic og Rangers har haft duopol på det skotske mesterskab siden 1986, men Hearts var minutter fra at bryde tørken på sidste spilledag under ledelse af Derek McInnes, som blot skulle bruge et point på Parkhead. I sidste ende vandt Celtic kampen 3-1 og knuste håbet for tusindvis af Hearts-fans.
Nu skal Celtic forsøge at vinde en sjette titel i træk, men optakten har ikke været problemfri. Et sviende nederlag til det kosovoiske hold Malisheva i første kamp af Conference League-kvalifikationen er langt fra den mest opløftende start på sæsonen for de grønklædte fra Glasgow, og der er behov for forbedringer inden ligastarten.
McInnes til Rangers, og et opgør ventet i september
Netop Derek McInnes er en af sæsonens store historier. Manden, der nær havde ført Hearts til deres første mesterskab i 66 år, har skiftet til Rangers og skal nu forsøge at vælte Celtic fra tronen fra den anden side af byrivaliseringen i Glasgow. “Jeg føler, at det er det rette tidspunkt for mig, og jeg er klar til det,” har McInnes udtalt om skiftet. “Jeg føler, at jeg hører til her, og jeg glæder mig til at komme i gang.”
De to Glasgow-storklubber mødes i sæsonens første Old Firm-opgør 20. september på Celtic Park, mens de mødes igen på Ibrox 2. januar og i sæsonens sidste indbyrdes opgør inden mesterskabsopdelingen 27. februar på Parkhead.
Falkirk-ros, oprykker og et farvel til en legende
Uden for topstriden var der også positive historier sidste sæson. John McGlynn blev kåret som årets træner efter at have ført Falkirk til en top-seks-placering i klubbens første Premiership-sæson i 16 år, mens St. Mirren bevarede sin plads i topflighten takket være en playoff-sejr over Partick Thistle, og Kilmarnock så genoplivet ud under Neil McCanns ledelse i anden halvdel af sidste sæson.
St. Johnstone vender desuden tilbage til topflighten efter en sæson i Championship, og oprykkerne markerer det med at hejse Championship-flaget, når de tager imod Kilmarnock søndag i den nye sæsons åbningsrunde.
Sæsonen byder også på et farvel til en skotsk fodboldlegende. Det bliver den første gang siden SPFL’s første år i 2013, at der ikke er en Craig Gordon i skotsk fodbold, efter at den 43-årige Hearts-ikon meddelte sit karrierestop i kølvandet på Skotlands exit fra VM. Dermed skrives der et nyt kapitel i skotsk klubfodbold, hvor både gamle rivaler og nye ansigter skal kæmpe om at true Celtics dominans.
