Sébastien Pocognoli: Belgier ny landstræner for Skotland efter Clarke
Skotlands fodboldforbund har fundet sin nye landstræner. Belgiske Sébastien Pocognoli er udnævnt som ny cheftræner for det skotske herrelandshold og overtager posten efter Steve Clarke, der forlod jobbet efter VM-exit i sommer. Det bekræfter Scottish FA på forbundets officielle hjemmeside.
Det skotske fodboldforbund er begejstret for at kunne annoncere udnævnelsen af Sébastien Pocognoli som cheftræner for herrelandsholdet. Den 39-årige belgier har underskrevet en indledende toårig kontrakt og skal føre Skotland ind i den kommende UEFA Nations League-kampagne. Dermed bliver han kun landets anden ikke-skotske landstræner nogensinde, kun overgået af tyske Berti Vogts, der havde jobbet fra 2002 til 2004, oplyser Scotsman.
Passion som afgørende faktor
Pocognoli lægger ikke skjul på, at den skotske fanbase har spillet en rolle i hans beslutning om at tage jobbet. Han fremhæver, at Skotlands tilhængere er berømte for deres passion: senest ved VM i USA, og at han selv har oplevet det som spiller for Belgien, da holdene mødtes i 2013.
Han kalder det en ære at blive bedt om at overtage det skotske landshold, og han fortæller, at begejstringen meldte sig straks, da han første gang hørte om interessen. Samtidig understreger han ønsket om at bygge videre på det, hans forgænger allerede har opnået. Sammen med sin trænerstab vil han gøre alt for at give fansene et hold, de kan være stolte af.
Fra spillerkarriere til Union SG-eventyr
Pocognoli er en tidligere belgisk venstreback med 13 landskampe for Belgiens A-landshold. Som spiller repræsenterede han blandt andet Standard Liège, Genk, AZ Alkmaar, Hannover 96, West Bromwich Albion og Brighton, inden han lagde støvlerne på hylden.
Trænerkarrieren tog for alvor fart hos Union Saint-Gilloise, hvor han i sin første sæson som seniorcheftræner vandt den belgiske Pro League: klubbens første mesterskab i 90 år, førte holdet i UEFA Champions League-gruppespillet for første gang i klubbens historie og desuden vandt den belgiske Super Cup. Bedrifterne kastede prisen som Årets Træner i Belgien af sig, og i 2025 overtog han cheftrænerposten i AS Monaco, hvor han førte klubben til Champions League-slutspillet, inden holdet tabte til de senere mestre fra Paris Saint-Germain.
Skal bygge videre efter VM-exit
Skiftet på landstrænerposten kommer, efter at Steve Clarke forlod jobbet efter at have ført nationen til deres første VM siden 1998, men Tartan Army måtte rejse hjem efter gruppespillet med kun én sejr i tre kampe. Pocognolis opgave bliver derfor at bygge videre på fremgangen fra Clarkes syv år på posten og samtidig løfte holdet et niveau højere.
Ifølge Scotsman blev Pocognoli identificeret gennem en data-drevet proces i det skotske forbund, hvor der blev brugt analyser i udvælgelsen. Skotlands Chief Football Officer, Craig Mulholland, kalder ansættelsen et vigtigt øjeblik for skotsk fodbold. Han betegner Pocognoli som en af Europas mest lovende og efterspurgte trænere og forventer, at han vil bringe en aggressiv, fremadrettet spillestil, der vil begejstre tilhængerne.
Pocognoli får ikke lang tid til at forberede sig, inden opgaverne for alvor begynder. Han skal debutere med Skotland ude mod Slovenien i Nations League den 26. September, hjemme mod Schweiz tre dage senere og efterfølgende ude mod Nordmakedonien den 3. Oktober.
