Spaniens VM-triumf sender bølgeeffekt gennem Premier League
Spanien er kåret som verdensmester efter en dramatisk 1-0-sejr over Argentina i finalen i East Rutherford, New Jersey. Nu retter blikket sig mod Premier League, hvor sommerens VM-eventyr efterlader tydelige spor hos flere klubber få uger før sæsonstart.
Ifølge officielle oplysninger fra Premier League selv havde 39 ud af de 48 deltagende nationer en Premier League-spiller i deres trup, og i alt blev 182 Premier League-spillere udtaget til turneringen. Det giver et betydeligt antal klubber en udfordring, når spillerne skal tilbage til hverdagen efter en lang og fysisk krævende sommer.
Sen retur for finaledeltagerne
Selve VM-finalen blev afgjort af Ferran Torres, der scorede i den forlængede spilletid, efter Ferran Torres klinkede Spaniens andet VM-titel med et mål i den forlængede spilletid mod de regerende verdensmestre Argentina, og Torres, der var indskiftet i det 62. minut, afgjorde opgøret med en scoring fra kort afstand i det 106. minut. Sejren betød samtidig, at argentinerne måtte spille de sidste 30 minutter i undertal.
For de spillere, der nåede langt i turneringen, bliver ferien til gengæld ekstra lang. Ifølge Premier Leagues egne oplysninger skal spillere, der er involveret i de sene faser af VM, have en velfortjent hvileperiode, inden den nye Premier League-sæson starter 21. august, og spillere i kvartfinaler, semifinaler eller finalen risikerer først at være tilbage hos deres klubber i begyndelsen af august. Det bekræftes af den britiske sportsanalyse-side Fantasy Football Fix, der vurderer, at spillere involveret i VM som udgangspunkt får mindst tre ugers fri, inden de vender tilbage til klubtræning – hvilket betyder, at finalespillere tidligst er tilbage hos deres Premier League-klubber omkring 10. august.
Manchester City og Arsenal mest belastede
Blandt de klubber, der mærker eftervirkningerne tydeligst, peges der på Manchester City og Arsenal. Ifølge Fantasy Football Fix har Manchester City og Arsenal nogle af de bedste tidlige kampprogrammer, men de har også de to højeste VM-belastninger blandt Premier League-klubberne. Det kan give hovedpine for begge klubbers trænere, når sæsonen skydes i gang.
Et konkret eksempel er Liverpool, der ifølge Yahoo Sports både skal håndtere en ny cheftræner og hjemvendte VM-spillere. Argentinske Alexis Mac Allister og Spaniens Víctor Muñoz får mindst tre ugers fri efter søndagens VM-finale i overensstemmelse med FIFA’s regler, hvilket betyder, at parret kun kan nå den sidste træningskamp inden sæsonstart. Samtidig skal nyansatte cheftræner Andoni Iraola bruge sommeren på at opbygge fysik og en ny spillestil i truppen, mens Mac Allister ifølge samme kilde gik hårdt til den fysisk i semifinalen mod England.
Skader og tidlige exits giver andre en fordel
Ikke alle klubber rammes lige hårdt. Flere Premier League-spillere måtte rejse hjem tidligt efter exit i gruppespillet, hvilket ifølge TNT Sports kan give visse hold en fordel op til sæsonstart. Samtidig var der en bekymrende nyhed for Manchester United, hvor midtbanespilleren Manuel Ugarte måtte forlade banen på båre i Uruguays sidste gruppekamp med en alvorlig skade, efter at hans landshold ikke gik videre fra gruppen.
Samlet set tegner der sig et billede af en sommer, hvor VM-glæden for de involverede landshold følges af et logistisk puslespil for klubberne. Med sæsonstart 21. august venter en presset periode, hvor rotation, genoptræning og fysisk topform bliver afgørende temaer for flere af Premier Leagues topklubber.
