Sunray Shadow og Imperial Alex på kollisionskurs i Uttoxeter
To af det seneste hindernisløbs mest omtalte navne mødes søndag på Uttoxeter, når Sunray Shadow og Imperial Alex går efter sejr i banens store handicaphurdle. Opgøret er kulminationen på en sommer, hvor begge heste har leveret markante resultater, og det trækker ekstra opmærksomhed til Staffordshire-banen.
Favorit trods Imperial Alex’ hjemmesejr
Ifølge Racing Posts startliste for løbet på Uttoxeter søndag den 26. juli er Sunray Shadow sendt ud som favorit til 5/2, foran Grand Clermont til 4/1 og Imperial Alex til 5/1. Netop Imperial Alex kommer til opgøret med frisk selvtillid i bagagen, da hesten er blandt de mest formstærke i feltet efter en sejr på selvsamme bane for nylig. Imperial Alex er en af de heste, der er i topform, og vandt Summer Cup på Uttoxeter for fire uger siden, hvilket gør den engelske hest til en oplagt udfordrer i søndagens løb.
Løbet er en handicaphurdle med garanteret præmiepulje på 18.600 pund for heste på fire år og derover, hvilket understreger niveauet i feltet.
Sunray Shadow i rekordjagt for Skelton-familien
Sunray Shadow, der trænes af Dan Skelton og rides af broren Harry Skelton, har været en af sommerens mest omtalte heste i det engelske hindernismiljø. Ifølge Sky Sports har hesten sikret en lynhurtig hattrick inden for en måned, med start i Huntingdon i maj og efterfulgt af to sejre i Worcester, hvilket fik ratingen til at stige fra 113 til 125. Fremgangen har ifølge samme kilde ikke været tilfældig: hesten ser ud til at være lagt til rette for en succesfuld sæson, mens familien Skelton jagter Martin Pipes historiske rekord for flest sejre på en enkelt sæson.
Formen er fortsat op til søndagens løb. Racing Post beskriver Sunray Shadow som i rødglødende form denne sommer, med en god fartfigur, da hesten vandt over samme bane og distance i sit andet chaseløb i sidste uge. Det sætter en stribe stærke resultater bag hesten, inden den søndag skal møde et felt med flere formstærke modstandere.
Bredt felt med flere bud på sejren
Ud over topfavoritterne tæller feltet blandt andre Sure Touch og The Flying Poet, der begge er sat til 5/1 sammen med Imperial Alex, mens Sony Bill (12/1), Stans The Man (14/1) og Hold Your Fort (20/1) også er med i opgøret. Det brede favoritbillede afspejler, at flere stalde har lagt planer for netop dette løb hen over sommeren, og at Uttoxeter fortsat er en af de foretrukne baner for de bedste engelske hindernisstalde.
For Dan og Harry Skelton er søndagens løb blot endnu en brik i et travlt sommerprogram, hvor de fortsat forsøger at sætte aftryk på den engelske hindernissæson med en stribe formstærke heste. Uanset udfaldet ventes opgøret mellem Sunray Shadow og Imperial Alex at blive et af de mest sete løb på Uttoxeter denne sommer.
