Sydafrikansk VM-spiller Jayden Adams død, 25 år gammel
Sydafrikansk fodbold er kastet ud i dyb sorg, efter det lørdag blev bekræftet, at landsholdsspilleren Jayden Adams er død i en alder af blot 25 år. Midtbanespilleren nåede for få uger siden at gøre et stort indtryk ved sommerens VM-slutrunde, hvor han var med i alle Sydafrikas tre gruppekampe.
Dødsfaldet er bekræftet af flere officielle instanser i Sydafrika. Den sydafrikanske spillerforening SAFPU, landets ministerium for sport, kunst og kultur samt klubben Mamelodi Sundowns bekræftede alle Adams’ død lørdag. Der er indtil videre ikke offentliggjort nogen dødsårsag.
Ifølge en talsmand for det vestlige Cape-politi registrerede politiet i det centrale Cape Town lørdag en obduktionsundersøgelse, efter man havde fundet liget af en 25-årig mand i en ejendom på Military Road i bydelen Scotscheskloof.
Historisk VM-eventyr for Sydafrika
Jayden Adams var en central figur, da Sydafrika i sommer for første gang nogensinde nåede til slutrundens knockoutfase. Han startede to af Sydafrikas tre gruppekampe og kom ind fra bænken i en 1-0-sejr over Sydkorea, som sikrede holdet en plads i knockoutrunderne for første gang i historien, mens han var uden for truppen af udskiftninger, da Sydafrika blev slået ud af turneringen af Canada.
Turneringen bød på personlige udfordringer for midtbanespilleren. Adams startede kampen mod Tjekkiet, selvom hans bedstemor Marianna Adams var død dagen forinden. Han startede desuden i nederlaget på 2-0 til Mexico. Sydafrikas sportsminister, Gayton McKenzie, har fremhævet, hvordan Adams alligevel valgte at spille for sit land i den svære periode.
Fejring med Sundowns kort før tragedien
Til daglig hørte Adams til hos storklubben Mamelodi Sundowns, som han skiftede til fra Stellenbosch FC i januar 2025. Han nåede at hjælpe klubben til titlen i den afrikanske mesterliga i sæsonen 2025/26. Adams dedikerede sin mesterskabsmedalje til sin tidligere holdkammerat fra Stellenbosch, Oshwin Andries, der mistede livet i 2023 efter et knivstikkeri.
Klubben har efterfølgende sendt en officiel kondolence. “Det er med hjertelig sorg, at Mamelodi Sundowns kan bekræfte dødsfaldet af den yderst talentfulde Bafana Bafana-midtbanespiller Jayden Adams,” lød det i en udtalelse, hvor klubben også udtrykte “sine dybeste kondolencer til familien og venner” på vegne af klubbens ledelse og ejerfamilien Motsepe.
Kondolencer fra FIFA og landets top
Nyheden har fået international bevågenhed, og FIFA’s præsident Gianni Infantino har også udtrykt sin sorg. “Det er så utroligt trist at høre, at Sydafrikas midtbanespiller Jayden Adams er gået bort blot uger efter at have deltaget i sit lands historiske VM-kampagne. Mine tanker og kondolencer, samt hele FIFA og fodboldverdenens, er med hans familie, venner og holdkammerater. Bafana- og Mamelodi Sundowns-stjernen vil blive dybt savnet. Må han hvile i fred,” skrev Infantino.
Også landets øverste politiske ledelse har reageret. Sydafrikas præsident Cyril Ramaphosa har ligeledes udtrykt sine kondolencer i kølvandet på dødsfaldet. SAFPU skrev i sin egen udtalelse, at “døden grusomt har stjålet en af vores egne. Den har frataget vores nation en bemærkelsesværdig fodboldspiller, men den vil aldrig kunne tage den arv, Jayden Adams efterlader. Vi vil for altid huske hans beskedenhed, hans ekstraordinære talent og den stolthed, hvormed han repræsenterede Sydafrika. Hvil i evig fred, Jayden.”
Adams debuterede på Sydafrikas landshold i 2022 mod Mozambique. Han nåede at spille 13 landskampe og score to mål, begge i kvalifikationen til VM 2026. Sportsminister McKenzie har opfordret medier og offentlighed til at udvise tilbageholdenhed, indtil dødsårsagen er afklaret.
