Tour of Britain Women: Wiebes fører før afgørende Wales-etaper
Verdens bedste cykelryttere er torsdag og fredag rykket ind i Wales, hvor Tour of Britain Women 2026 gennemfører to af sæsonens mest krævende etaper. Løbet, der er en del af UCI Women’s WorldTour, kører fra 19. Til 23. August med start i Cockermouth i Cumbria og mål i Royal Leamington Spa, og i mellemtiden venter to walisiske testdage, som ventes at afgøre store dele af sammenlagtstillingen.
Great Orme og Powys sender ryttere på hårdt arbejde
Fredagens tredje etape går fra Mold i Flintshire til toppen af det ikoniske Great Orme ved Llandudno. Etapen strækker sig 104,7 km gennem Clwydian Range og ind i Conwy, hvor den slutter med et bjergmål på Great Orme. Den afgørende stigning byder på markante hældninger. Den sidste, afgørende stigning kommer via Saint Tudno’s Road, hvor de 2,5 kilometer i gennemsnit stiger 6,1 procent, men med ramper op mod 15 procent.
Lørdag fortsætter feltet i Wales med årets tungeste etape målt på højdemeter. Fra Llanidloes i Powys skal rytterne igennem 138,3 km walisisk landskab med en stribe hårde stigninger: den etape i årets løb med mest stigning (2.280 meter), før feltet runder Rhayader og styrer mod en spurtafgørelse i Hay-on-Wye.
Wiebes har vundet begge indledende etaper
Inden ankomsten til Wales har hollandske Lorena Wiebes fra SD Worx-Protime sat sit tydelige aftryk på løbet. Wiebes gjorde det til to sejre ud af to ved Tour of Britain Women 2026, da hun spurtede til sejr i Blackpool efter en regnfuld etape, der midlertidigt blev neutraliseret på grund af en hændelse med en motorcykel på ruten. Sejren i Blackpool fulgte efter en tilsvarende spurtsejr på åbningsetapen i Cockermouth.
Dermed går Wiebes ind i de walisiske bjerge med et komfortabelt forspring. Wiebes udvidede sin samlede føring til 14 sekunder inden tredje etape fra Mold til Great Orme. Spørgsmålet er dog, om sprinteren kan forsvare føringen, når ruten for alvor byder på stigninger, som normalt favoriserer klatrere og punchy alrundere frem for spurtere.
Stjernespækket felt med belgisk favorit
Feltet i årets udgave er ifølge arrangørerne blandt de stærkeste nogensinde. Ud over regerende mester Ally Wollaston tæller feltet blandt andre Kasia Niewiadoma-Phinney, Paula Blasi, Kim Le Court-Pienaar og Lorena Wiebes. Belgiske Lotte Kopecky, der vandt Tour of Britain Women i 2024, fremhæves som en af de klareste favoritter til den samlede sejr netop på grund af Wales-etapernes profil. Lotte Kopecky er den klareste samlede favorit, da belgieren allerede ved præcis, hvad der skal til for at vinde løbet.
Lokal opbakning i Wales
Løbets besøg i Wales bliver fejret bredt i de lokalsamfund, ruten passerer igennem. Over hele Wales foregår en cykelfejring i ugerne op til løbet, med en række aktiviteter der giver lokale samfund mulighed for at blive involveret, før løbet ankommer. I Powys, hvor lørdagens etape starter, fremhæver lokalpolitikere begivenheden som en økonomisk saltvandsindsprøjtning for området og en optakt til, at regionen også skal være vært for dele af Tour de Frances Grand Départ i 2027.
Løbet afsluttes søndag med den sammenlagt fladeste etape i Royal Leamington Spa, hvor det afgøres, om Wiebes kan holde fast i den gule førertrøje efter de walisiske bjerge, eller om en klatretype som Kopecky formår at vende billedet i løbets afgørende fase.
