Ty Gibbs kører Kyle Busch-hyldest ved Bristol: Har været som storebror for søn Brexton
Ty Gibbs kører lørdag aften et særligt M&M’s-tributliveri på sin Joe Gibbs Racing-Toyota, når NASCAR Cup Series besøger Bristol Motor Speedway til Bass Pro Shops Night Race. Bilen er en hyldest til Kyle Busch, som døde i maj. Det bekræfter både RACER og lokalradioen KCCR, der begge har talt med Gibbs op til løbet.
Kyle Busch, som var to gange NASCAR Cup Series-mester, døde den 21. maj i en alder af 41 år, efter at familien senere bekræftede, at dødsårsagen var komplikationer fra lungebetændelse, der udviklede sig til blodforgiftning. Han efterlod sig hustruen Samantha samt børnene Brexton og Lennix, oplyser WBIR. Kyle Busch nåede i sin karriere 234 sejre på tværs af NASCAR’s tre nationale serier, flere end nogen anden coureur i historien.
En “storebror” i sorgen
Kort før Bristol-weekenden fortalte Samantha Busch i en Instagram-historie, hvordan Ty Gibbs har hjulpet familien siden Kyles død. Ifølge motorsport.com beskrev hun, hvordan Ty har brugt tid med Brexton og optrådt nærmest som en ‘storebror’ for Kyles 11-årige søn, der fortsætter sin egen rejse gennem sorgen. Sportskeeda citerer hende for, at Ty stadig er ung selv, men er kommet forbi, har taget Brexton med til frokost, kørt karts rundt i deres nabolag samt hentet ham til morgenmad og karting på banen.
Ty Gibbs selv holdt fast i, at der ikke ligger nogen stor plan bag. “Jeg tænker bare på at være der for ham, uanset hvad han har brug for. Bare være afslappet, vi kan være venner,” sagde Gibbs til pressen fredag ved Bristol. Han pegede desuden på, at mange omkring sørgende slet ikke ved, hvordan de skal tackle situationen. Han mener, det ærgerlige ved dødsfald er, at folk kun vil tale om, hvor ondt de har af én, mens han og Brexton bare gerne vil more sig.
Samme tab som 11-årig i familien
Baggrunden for båndet mellem de to er en tragisk parallel. Ty Gibbs’ far, Coy Gibbs, døde i november 2022 i en alder af 49 år, blot dage efter at have set sin søn vinde NASCAR Xfinity Series-mesterskabet. Samantha Busch har sammenlignet de to fædre, og ifølge sportskeeda bemærkede hun, at Coy og Kyle var meget ens, ligefremme og direkte, og at det derfor betyder meget for Brexton at have Ty, som forstår præcis hvad han går igennem.
Mars og M&M’s tilbage for én aften
Selve tributbilen bærer et mosaikdesign med billeder fra Kyle Buschs karriere i de kendte M&M’s-farver. Samantha Busch annoncerede tributten sidste måned, og sponsoren Mars vender midlertidigt tilbage til Joe Gibbs Racing for lejligheden. Bristol er valgt med omhu: Kyle Busch tog i alt 22 sejre på den halve mile lange bane, heraf otte i Cup Series, ni i O’Reilly Auto Parts Series og fem i Craftsman Truck Series, og han er den eneste coureur, der to gange har fejet alle tre løb på samme bane i samme weekend, i 2010 og 2017.
Under selve løbet fejres Busch yderligere. Bristol Motor Speedway hylder ham med større tributter under Bass Pro Shops Night Race den 19. september, hvor fans modtager gule håndklæder til en speciel hyldest på omgang 18, hvilket refererer til det nummer, Busch kørte med hos Joe Gibbs Racing. Ty Gibbs vender samtidig tilbage til stedet for sin første Cup-sejr. Han starter som forsvarende Bristol Cup-vinder efter sin første sejr i serien i april ved Food City 500. Han ligger aktuelt sjettepladsen i mesterskabet, 51 point efter Denny Hamlin, oplyser KCCR.
