Wrexham, Cardiff og Swansea mødes i Championship for første gang i 45 år
For første gang i 45 år har Wales tre klubber i den engelske Championship samtidig. Cardiff City, Swansea City og Wrexham skal alle kæmpe om Premier League-billetterne i den kommende sæson, og det udløser hele seks indbyrdes opgør mellem de tre rivaler, når 2026-27-sæsonen sparkes i gang.
Brag på åbningsdagen
Sæsonen indledes med et sandt walisisk festfyrværkeri. Wrexham indleder deres fornyede jagt på Premier League-oprykning med en udebanetur til Cardiff City på Championship-sæsonens første spilledag. Ifølge det amerikanske sportsmedie SI.com sikrede Wrexham sidste sæson klubbens bedste placering nogensinde i den engelske liga, kun to point fra en playoff-plads.
Kampen finder sted mandag den 17. august og bliver den første ligakamp mellem Cardiff og Wrexham i 24 år. Wrexham-manager Phil Parkinson glæder sig over timingen: “A Welsh rivalry to kick-off our second season in the Championship is a great way to start the campaign, and we can’t wait to see all our fantastic supporters at Cardiff City Stadium on 17 August”, udtalte han ifølge det canadiske sportsmedie.
En sjældenhed i engelsk fodbold
At alle tre walisiske storklubber optræder i samme division på samme tid, er historisk usædvanligt. Det er første gang i 45 år, at Wales har tre hold i den anden bedste engelske række, siden 1980-81-sæsonen bød på Cardiff, Wrexham og Swansea i den daværende Division Two.
Ifølge sportsmediet Sporting News har rivaliseringen mellem især Cardiff og Wrexham dog aldrig udviklet sig til et regulært derby, blandt andet fordi de sjældent mødes regelmæssigt, og der er stor geografisk afstand mellem de to klubbers hjemmebaner. Til gengæld er Cardiffs opgør mod Swansea om det såkaldte South Wales Derby historisk set langt mere ophedet og betragtes som Cardiffs klareste rivalkamp.
Seks datoer i kalenderen
Ud over åbningskampen mellem Cardiff og Wrexham byder sæsonen på yderligere fem walisiske opgør. Swansea City tager imod Wrexham allerede den 5. september, mens returkampen i Nordwales spilles til foråret. Ifølge Wrexhams eget officielle klubsite venter i alt fire opgør mod landsmændene fra Cardiff City og Swansea City i løbet af sæsonen 2026-27, og Wrexham rejser til Cardiff City den 17. august, mens returopgøret spilles på Racecourse Ground den 6. marts.
South Wales-derbyet mellem Swansea og Cardiff bliver i mellemtiden fejret to gange: Swansea er vært den 28. november, mens returkampen efter planen spilles i den walisiske hovedstad den 13. marts. Ifølge Swansea Bay News betyder det, at Swansea får fire garanterede all-walisiske ligakampe: hjemme og ude mod både Cardiff og Wrexham, oveni den almindelige kamp om oprykning.
Ulige forudsætninger før sæsonstart
De tre klubber møder sæsonen med vidt forskellige ambitioner. Wrexham, der ejes af skuespillerne Ryan Reynolds og Rob McElhenney, har ifølge amerikanske NBC Sports gennemført tre oprykninger i træk og er nu tæt på Premier League efter sidste sæsons nære playoff-miss. Cardiff er derimod tilbage i Championship efter en enkelt sæson i League One, mens Swansea fortsætter i mellemrækken efter endnu en midterplacering.
Ifølge det amerikanske sportsmedie ESPN venter en hård sæson for netop Wrexham, som rejser til nyoprykkede walisiske Cardiff City i jagten på en playoff-plads efter sidste sæsons snævre nederlag. Cardiff-cheftræner Brian Barry-Murphy og hans mandskab må derimod tage kampen op mod bookmakernes forventninger, da klubben ifølge flere medier er blandt de klubber i Championship med de længste odds til oprykning.
