Decathlon vil hente Ben O’Connor tilbage som erstatning for Gall

Decathlon skal have fundet en ny kaptajnkandidat, efter at Felix Gall er på vej væk fra holdet og videre til Lidl-Trek. Ifølge journalisten Daniel Benson har det franske hold nu rettet blikket mod en gammel bekendt, Ben O’Connor, som kan være på vej til at gøre comeback.

Oplysningerne fra Daniel Benson bakkes op af både det franske medie L’Équipe og det hollandske Wielerflits, som begge peger i samme retning: Decathlon vil have den 30-årige australier tilbage i truppen.

Fra AG2R til Jayco og tilbage igen

Ben O’Connor kørte fire sæsoner for det franske traditionshold, dengang det stadig hed AG2R, før han i 2025 skiftede til det australske Team Jayco AlUla. Skiftet kom i kølvandet på en stærk 2024-sæson, hvor australieren blev nummer to ved både VM, Vuelta a España og UAE Tour.

Trods en etapesejr i sidste års udgave af Tour de France har O’Connor imidlertid ikke formået at genskabe det høje niveau hos Jayco. I fjor endte han som samlet nummer 11 i Touren og nummer syv i Schweiz Rundt, mens han i år måtte se sig slået til en skuffende 16.-plads i Giro d’Italia.

Nu venter Tour de France for femte gang i karrieren, og et muligt tilbagevendende samarbejde med Decathlon kunne give ham en fornyet rolle i sommerens store etapeløb.

Klar til rollen efter Gall og Seixas

Hos Decathlon ville det være oplagt, at Ben O’Connor overtager Felix Galls hidtidige position som sekundær kaptajn bag den unge Paul Seixas. Det kan give holdet en mere erfaren profil i baglandet, mens Seixas fortsat udvikler sig som fremtidig kaptajn.

Samtidig er det uklart, hvad fremtiden bringer for Felix Gall efter 2027, når hans kontrakt hos Decathlon udløber. Det åbner for spekulationer om, hvorvidt O’Connor på sigt kan spille en endnu større rolle på holdet, hvis Gall vælger at fortsætte sin karriere andetsteds efter kontraktudløbet.

Læs også: Valgren har fundet sit næste mål efter Giro-triumfen